FINANZAS

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Banca | Triplicará su número de cajeros y puntos de venta

ATH invertirá US$7 millones en la región

Planea ingresar a otros países del área

La empresa procesadora de tarjetas de crédito ATH pretende realizar una inversión de US$7 millones en tecnología, mejoramiento del servicio y en la expansión de su red de cajeros automáticos y puntos de venta en Centroamérica.

La estrategia se anuncia en momentos en que hay grupos financieros internacionales invirtiendo en grupos regionales con miras a fortalecer la banca de personas y el negocio de los medios electrónicos de pago.

Uno de esos es General Electric, que adquirió el 49% del BAC International Bank, dueño de Credomatic.

ATH es una subsidiaria del Banco Popular de Puerto Rico, el cual compró el 19,99% de las acciones del grupo Cuscatlán a finales de abril.

El gerente de ATH en Costa Rica, Luis Gerardo Alvarado, confirmó que con dicha inversión quieren triplicar sus cajeros automáticos en la región y llegar a las 1.500 unidades (vea recuadro: "ATH en cifras").

Asimismo, tratará de llegar a los 35.000 puntos de venta afiliados a la red, lo cual significa un aumento importante si se toma en cuenta que en Costa Rica hay 5.000 puntos afiliados y en El Salvador 4.000 en este momento.

Expansión y adquirencia

Alvarado también mencionó el interés de la empresa en buscar socios en los demás países del área donde no están presentes, como Guatemala, Honduras y Panamá, para conformar una red de cajeros y puntos de venta regional.

Lo anterior es parte de su plan estratégico para conformar una sola empresa de procesamiento de tarjetas, manejo de dispensadores de dinero y afiliación de puntos de venta en el istmo.

Con la alianza entre el Popular y Cuscatlán se mencionó el interés de impulsar ese proyecto.

Alvarado dijo que, como parte de ese proceso, el año anterior empezaron sus operaciones en El Salvador con la empresa Serfín, en la cual participan dos de los bancos más grandes de ese país, el Salvadoreño y Agrícola Comercial.

"El plan es de juntar a los bancos centroamericanos y hacer una red cada vez más sólida", señaló el jerarca.

Alvarado adelantó que espera que el plan se concrete en un año. "No tenemos prisa, queremos hacerlo bien y que todos los actores se sientan bien con el proceso", afirmó.

En relación con el negocio de adquirencia, es decir, la afiliación de comercios -en que algunos bancos locales, como el Nacional, quieren entrar con más fuerza-, el representante de ATH explicó que quieren colaborar con los bancos para desarrollar este negocio y que por eso les han traslado paulatinamente esta actividad.

Agregó que ahora varios de sus 30 clientes en Costa Rica manejan directamente la relación con los comercios y ATH se ha quedado solamente como un proveedor de servicios.

En ese sentido, calificó de acertada la estrategia del Banco de Costa Rica (BCR) de tratar de reducir las comisiones que cobran a los puntos de venta, pues los bancos se benefician al tener una fuerte emisión de tarjetas.

"Los grupos deben entender que las comisiones son un instrumento más para poder desarrollar su estrategia", dijo.

Respecto a este tema, el gerente de Credomatic, Dennis Salas, mencionó en una entrevista publicada por este semanario hace dos semanas, que las comisiones ya habían bajado mucho por la competencia que hay en el sector.

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