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Foto Kattia Vargas / Para El Financiero / Archivo

Energía | Proyecto de la UNA recibió reconocimiento del Banco Mundial

CCSS analiza esterilizador solar para nuevo hospital de Heredia


Carlos Cordero Pérez

Podría aplicarse en diferentes industrias

Hace tres años, Edio Ricci, profesor del departamento de física de la Universidad Nacional (UNA), instaló un horno solar en un hospital de Honduras.

Ese horno tiene un embudo octogonal -de unos tres metros de altura- por el cual ingresan los rayos del sol. Estos son canalizados a una cámara donde son esterilizados, cada día, 80 kilos de desechos hospitalarios a 200 grados centígrados.

Ese proyecto fue valorado positivamente por el Banco Mundial, ente que financiaría la construcción de un horno más grande (US$134.000), que podría ser usado en el hospital de Heredia. Actualmente, la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) analiza el proyecto. Si lo aprueba, este horno se convertiría en el principal motor para difundir el uso de la energía solar en el país.

El desconocimiento es uno de los mayores obstáculos para el desarrollo de las aplicaciones industriales de energía solar. A nivel doméstico, sería su costo. "Es una inversión muy alta", dijo Luis Ramírez, funcionario de conservación de energía del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE).

En análisis

El proyecto de la UNA es parte de un grupo de 78 iniciativas escogidas por el Banco Mundial, entre 2.700 presentadas en su feria de desarrollo.

Según Gabriela Murillo, gerenta de operaciones de la CCSS, el uso del horno de esterilización solar en el nuevo hospital de Heredia apenas se está discutiendo.

Ricci, de la UNA, indicó que en enero próximo se podrían iniciar las pruebas. Este horno esterilizaría 130 kilos diarios de desechos. Estos se mantendrían por cuatro días en la cámara, aunque solo se necesitan 30 minutos.

Este proyecto demostraría a la industria la efectividad y el bajo costo de la energía solar (no hay cargo por consumo).

Por ejemplo, el horno que se construiría para el hospital florense costaría US$93.000, pero el costo de operación anual apenas significaría un 0,5% de esa suma.

Según Alejandro Gutiérrez, director del centro regional del Instituto Internacional del Océano, los sistemas térmicos -como el horno que usa la radiación solar- podrían ser útiles en la industria de alimentos y calentamiento de agua, entre otros. En el caso doméstico, el equipo -para un consumo de 200 watts (consumo promedio)- podría costar US$40.000.

Esto hace que en el país, solo se utilice este sistema para poblaciones muy alejadas. Actualmente, hay 1.200 equipos básicos de energía solar instalados por el ICE en viviendas (100 watts), telesecundarias y centros de salud (1.500 watts) de zonas muy alejadas.

Ese equipo -conocido como fotovoltaico- tiene paneles que reciben los rayos solares y envían la energía -mediante cables- a las baterías que alimentan el sistema eléctrico.

Educación

Para resolver la falta de conocimiento sobre las aplicaciones solares, hay varias iniciativas. "La gente solo sabe usar el sol para secar la ropa", dijo Juana Coto, integrante del consejo universitario de la UNA.

Por eso, esa universidad apoya varias iniciativas de formación escolar y en su sede en Heredia tiene una casa modelo alimentada por sistemas fotovoltaicos (véase recuadro: "Enseñanza experimental").

Enseñanza experimental

Proyectos para enseñar las tecnologías de energía solar:

Escuela Laboratorio de Heredia: Tiene horno solar, secador y potabilizador de agua. Servirá como centro de demostración para otros centros educativos del país.

Escuela Juan Santamaría, La Guácima de Alajuela: Tiene cocina solar y secador para semillas y plantas medicinales, como parte de proyectos ambientales.

Escuela Matambú, Nandayure: Se utiliza horno, secador y potabilizador de agua. Podría extenderse a comunidades vecinas.

Estación de Biología Marina de la UNA, Punta Morales: Tiene horno solar para grupo de mujeres de Moralitos.

Fuente: Escuela Laboratorio, Escuela Juan Santamaría, Conicit: Juana Coto y UNA.




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