OPINIÓN

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Biodigestores: alternativa rentable y sostenible

Los biodigestores se han convertido en una excelente solución económica y en una valiosa alternativa para el tratamiento de los desechos orgánicos, ya que disminuyen la carga contaminante, mejoran la capacidad fertilizante de tales desechos, ayudan a eliminar los malos olores y como si fuera poco, generan biogás.

El biogás es una mezcla de gases resultantes de la fermentación de la materia orgánica realizada por acción bacteriana en condiciones anaeróbicas.

En Costa Rica, el biodigestor más antiguo se instaló hace 9 años en la Universidad Earth y se halla en excelentes condiciones. En el país existen 400 unidades en funcionamiento; de ellos, 100 han sido instaladas por Earth.

Por medio de un método sencillo y con un costo bajo un biodigestor casero, de 7 a 10 metros de largo, puede abastecer diariamente de biogás a una familia de cinco personas.

La experiencia de campo ha demostrado que con la implementación de estas unidades se reduce la deforestación y la contaminación de las fuentes de agua.

Las familias de las zonas rurales dependen principalmente de la leña para cocinar. Con el uso de los biodigestores se puede eliminar la necesidad de utilizar leña para cocinar los alimentos, ya que con solo alimentar el biodigestor con los desechos (excretas) que producen las vacas, los cerdos, las ovejas, las cabras, los caballos y los humanos se puede generar biogás y por ende, cocinar.

Existen distintos modelos, dependiendo de la forma y los materiales que se utilicen. La inversión total de construir un modelo es de aproximadamente ¢50.000 en materiales, por lo tanto, es una alternativa rentable.

Mujer, clave en proceso

La participación de la mujer ha sido muy importante en la difusión de esta tecnología en el medio rural, ya que tradicionalmente en América Latina la mujer campesina es la encargada de las labores domésticas. Para ellas, el biodigestor ha significado un menor esfuerzo e inversión de tiempo para conseguir leña, mejor aprovechamiento de las excretas de animales domésticos, y la obtención de una fuente de abono orgánico de bajo costo para sus huertas, entre otros beneficios.

En una familia costarricense, el biogás que se produce en estas unidades puede lograr una reducción del 50% en los costos de electricidad, lo cual, demuestra la importancia de integrar la producción de alimentos y energía de una manera sostenible.

El biogás también se utiliza como combustible para motores diesel y/o gasolina, a partir de los cuales se puede producir energía eléctrica con un generador.

El uso del biogás para la generación de electricidad da un valor adicional al empleo de biodigestores en las empresas agropecuarias. Aunque los resultados económicos no se pueden generalizar, se ha comprobado que la utilización del biogás en motores diesel brinda grandes beneficios económicos.

En la Universidad Earth capacitamos a nuestros estudiantes con esta tecnología y los incentivamos a compartir este y otros conocimientos en sus naciones con el propósito de multiplicar dicha aplicación y sus beneficios.

La búsqueda de alternativas aplicables a las comunidades ha sido una preocupación constante en Earth. En la medida en que desarrollemos la capacidad para analizar las especificidades de nuestro entorno y maximicemos nuestras capacidades, impactaremos la calidad de vida de las personas.

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