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Otra imagen. Megasuper remodeló locales como el de Desamparados e introdujo la venta de electrodomésticos y ropa. FOTO Frank Guevara / Para El Financiero /

Supermercados | Se preparan para enfrentar llegada de Wal-Mart

Megasuper incorpora ideas de nuevo socio

Nuevas inversiones por US$7,8 millones

La imagen y la administración de los supermercados Megasuper ya empezaron a reflejar la influencia de su reciente socio, las Supertiendas Olímpica.

Remodelaciones en los puntos de venta, un centro de acopio de frutas y verduras nuevo y estandarización de labores administrativas son parte de los cambios impulsados por la cadena de tiendas colombiana, que adquirió el 50% de la empresa costarricense en junio pasado.

Megasuper vendió la mitad de su capital accionario a los colombianos por medio de una sociedad con base en Panamá.

Según el vicepresidente ejecutivo de Corporación Megasuper, Kenneth Arrieta, a la fecha se han invertido cerca de US$7,8 millones en mejoras y nuevos establecimientos, así como transferencia en las técnicas administrativas (véase recuadro: "Cambiar para...").

Una sola marca

Otra influencia de Olímpica es el manejo de la marca y el de los formatos de las tiendas.

Arrieta explicó que el tipo de establecimiento lo determinará el lugar donde esté ubicada; así por ejemplo, en una comunidad donde la mayoría de sus habitantes sea de clase media y baja el supermercado tendrá énfasis en los abarrotes y productos básicos. En una zona con habitantes de mayores ingresos, la variedad de los productos será mayor.

Con esto la empresa evitará desarrollar una marca para cada tipo de local y utilizará solo la de Megasuper. Este cambio ya lo hicieron los denominados Mi Mercado, que se caracterizaban por su menor tamaño.

Arrieta y el gerente de mercadeo, Carlos Campos, dijeron que este estilo es similar al de Olímpica, que a pesar de tener varios tipos de establecimientos siempre hace prevalecer su marca principal.

Preparándose

Megasuper se dedicó a buscar un socio extranjero con experiencia para competir, pues era inminente hace más de un año la incorporación de Wal-Mart a la Central American Retail Holding Company (Carhco), propietaria de la Corporación de Supermercados Unidos.

En Colombia, Olímpica tiene que hacerle frente a cadenas como la francesa Carrefour.

A pesar de estas condiciones, Arrieta es optimista frente a lo que pueda pasar con la transnacional estadounidense.

En México -dijo- las otras cadenas de supermercados lograron seguir ante la competencia de Wal-Mart. "En Costa Rica ya estuvo Ahold y todos sobrevivimos" aseveró.

Arrieta evitó referirse a este competidor como una empresa agresiva, sin embargo, dijo que al ser el número uno del mundo, Wal-Mart debe cumplir su papel como el más importante.

Eso sí, reconoció, estudiarán mucho el mercado. "Uno tiene que aprender de quienes han hecho sufrir a Wal-Mart en otros países".

Para los ejecutivos de Megasuper fue más difícil enfrentar a la CSU hace seis años cuando iniciaron que enfrentar las actuales condiciones.

Cooperativas atentas

El Grupo Consorcio de Cooperativas de Consumo (Cecoop), que tiene cerca de 30 puntos de venta entre los que están el Galerón de las Ofertas, también se prepara para hacer frente a los cambios de los supermercados en el país.

José Melis, gerente comercial, explicó que el fortalecimiento de sus locales vendrá por el servicio al cliente, mayor surtido de productos y buenos precios. Aclaró que en este último rubro entrarán todos y que, además, quien trate de resaltar solamente el precio corre el riesgo de fracasar por carecer de otros atractivos para los consumidores.

Para Melis y Arrieta, una de las ventajas que tienen frente a Wal-Mart es que son relativamente más pequeños, por lo que podrán tomar decisiones de cambios y llevarlas a la práctica más rápidamente.

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