GERENCIA

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¿Tareas o gente: con qué es más hábil usted?

Soft skills y hard skills ¿complemento o conflicto?

Las expresiones hardskills y soft skills se leen con frecuencia en las publicaciones y no son fáciles de traducir.

Hard skills son las habilidades requeridas para llevar a cabo una determinada tarea, adquiridas por medio del entrenamiento y la educación o aprendidas en el trabajo.

Soft skills son habilidades para la relación con la gente, la suma de características de la personalidad, desenvoltura social, habilidades en el lenguaje, camaradería y optimismo que nos identifica a cada uno.

¿Complemento?

En un artículo titulado "Why Johnny Can't Lead" (Harvard Business Review, diciembre de 2004), P. Navarro señaló que en un estudio que abarcó 50 escuelas de negocios de los Estados Unidos "menos de un tercio de los programas de estudio requería cursos sobre soft skills tales como gerencia de recursos humanos, liderazgo, negociaciones y 'empresarialismo', y apenas poco más de la mitad, comportamiento organizacional y comunicaciones gerenciales".

Esto es en lo académico. ¿Pasa lo mismo en el "mundo real"? ¿Aquellos bien entrenados en sus hard skills deben ser competentes en las soft skills que necesitan para su desempeño adecuado?

Tampoco parece ser así. De acuerdo con distintas publicaciones, es muy común que entre los distintos profesionales y jerarquías las soft skills brillen por su ausencia ya sea por desconocer el tema, no interesarles o rechazarlo.

Ante esta realidad, los especialistas intentan identificar las soft skills necesarias para las distintas actividades y brindar el entrenamiento apropiado.

Los contadores

K. Walker (In Practice: Soft Skills - The 'rounded' profesional. Accountancy. Londres: enero de 2005) dice lo siguiente:

En las firmas de contadores los ascensos raramente se consiguen solo por medio de habilidades técnicas. Cada vez más se buscan evidencias acerca de conocimientos comerciales, habilidades para relacionarse con los clientes, la habilidad de desarrollar nuevos negocios así como habilidades gerenciales y de liderazgo.

Las firmas quieren profesionales más "redondeados". La habilidad de relacionarse con los clientes y los colegas constituye la base. A esto contribuyen tres factores: La credibilidad (derivada de la confianza, impacto inicial, honestidad y cumplimiento de lo prometido). Segundo, la competencia (conocimientos, antecedentes, saber preguntar en forma que no implique manipular).

Tercero, la compatibilidad con clientes y colegas, lo cual consiste en demostrar un interés genuino, el saber escuchar, el saber adaptarse a diversas personas y circunstancias.

Gerentes de proyecto

D. Zielinski (Soft Skills, Hard Truths. Training. Minneapolis, julio de 2005) expresa que "las organizaciones se han dado cuenta de que la mayoría de los proyectos tienen éxito o fracasan según sea la habilidad del gerente para comunicarse adecuada y oportunamente con los stakeholders, comprender la dinámica organizacional, manejar las expectativas y crear un ambiente de trabajo en el cual los miembros del equipo puedan hablar abiertamente, antes de la aparición de una crisis, sobre sus problemas".

Ingenieros...

J. Thilmany (Going Soft. Mechanical Engineering. Nueva York, marzo de 2004) dice: "Hay diferencia entre los ingenieros y la 'gente normal'. Esta última, cuando se junta, busca conversaciones estimulantes, relaciones sociales y una sensación de estar interconectado. Cuando lo hacen los ingenieros, lo que quieren es que la reunión termine cuanto antes. Sobre todo, no quieren ser invitados. Obviamente, este comentario sobre los ingenieros y sus habilidades sociales no es cierto y parece diseñado para molestar a los técnicos; pero, ¿contiene alguna pizca de verdad? La transición de ingeniero a gerente requiere entrenamiento".

Según comenta P. M. Buhler (SuperVision. Burlington, junio de 2004), las "habilidades antes referidas como soft se han transformado en la actualidad en hardskills".

No estoy tan seguro. Hace poco participé de una reunión de una asociación de universitarios egresados de distintas carreras. Llevé unos 10 ejemplares de una colección de artículos sobre temas de recursos humanos y otros 10, sobre temas gerenciales.

El objetivo era que quienes tuvieran interés en su lectura pudiesen llevarse sendos ejemplares de cada tema. Al término de la reunión observé que no había quedado ningún ejemplar de los referidos a temas gerenciales.

¿Y de los referidos a recursos humanos? Habían quedado todos.

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