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Panamá | En el 2009 deben desaparecer subsidios específicos

Zonas de exportación mantendrán beneficios

Cambiarán nombre para adecuarse a normativa de OMC

Aunque desconoce cuáles serán los futuros cambios de la Ley 25 que regula las Zonas Procesadoras para la Exportación, Erick Martez, gerente del laboratorio de la compañía Cale Brett, aseguró que si el Gobierno modifica los incentivos fiscales a los inversionistas, le bastaría solo un mes para desmontar la operación y trasladarse a otro país que le brinde mejores condiciones.

Así como Martez, otros inversionistas instalados en estas zonas confían en que el Gobierno prolongue los incentivos que les permitan seguir operando en un ambiente competitivo y con reglas claras.

Aunque el Ministerio de Comercio e Industrias confirmó que los ajustes a la ley solo tienden a mejorar el régimen, los empresarios prefieren mantenerse alertas.

Aunque el documento oficial se maneja con hermetismo por parte del Gobierno, los desarrolladores de zonas francas saben que entre los cambios se plantea modificar el nombre por Zona de Comercio Mundial para adecuar el régimen a las disposiciones de la Organización Mundial de Comercio (OMC), a la cual Panamá se adhirió desde 1995.

El Acuerdo de Subvenciones y Medidas Compensatorias de la OMC establece que al 31 de diciembre del 2009 deberán desaparecer subsidios específicos a la exportación como exoneraciones al pago de impuesto a la renta, importación de equipo, licencias y patentes, entre otros, pues distorsionan el comercio.

Lo que viene

El Ministerio de Comercio revisó el funcionamiento de cada zona para conocer si cumplían con la legislación y la mejor forma de adecuarla a la OMC.

Esta revisión provocó el cierre de las zonas Technology Development Center y la Zona de Tecnología y Telecomunicaciones.

Sin embargo, no afectó los volúmenes de exportación que más bien aumentaron un 34% en agosto de este año comparado con igual periodo del 2004, al pasar de US$40,2 millones a US$54,1 millones.

Estas ventas representan un 5% de las exportaciones totales del país.

La directora nacional de servicios al comercio exterior, Lourdes Pérez, reconoció que las zonas procesadoras estaban descuidadas y sin supervisión de parte de las entidades involucradas en su desarrollo, lo que produjo que cada entidad diera interpretaciones diversas a la ley y se generó un desorden que ahora buscan corregir.

Además del cambio del nombre a Zonas de Comercio Mundial, trascendió que la legislación se aplicará a todo el territorio nacional, con lo cual eliminarán el carácter específico del beneficio.

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