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Transporte | En un envío a EE. UU. el costo de combustible puede llegar a US$500

Búnker encarece tarifas de fletes marítimos

Navieras aplican nuevo aumento en octubre

En las compras que haga en diciembre próximo encontrará precios mucho más altos en los productos importados, pues además del efecto inflacionario, las navieras aplicaron varios aumentos este año por el factor del combustible.

Además de los incrementos que han hecho las empresas transportistas durante el 2005, desde el pasado 1 octubre algunas aplicaron un nuevo ajuste debido al encarecimiento del búnker, que es el combustible empleado por los barcos.

Por eso se prevé que el principal efecto de estas alzas en los fletes se vea reflejado a partir de la temporada navideña y durante todo el 2006.

En el mercado local el impacto se reflejarán en los bienes importados y los nacionales que usan materias primas que vienen por la vía marítima, pues este costo al final es trasladado al precio de los productos.

Según datos del Ministerio de Hacienda, cerca del 72% del volumen de las importaciones hasta agosto de este año se declararon en las aduanas de Limón y Caldera. Para las exportaciones esas aduanas registraron el 31% del total (véase gráfico: "Comercio por ...").

Renglón aparte

Las navieras manejan el costo del combustible como un valor variable, por eso, lo tienen como un renglón aparte en la factura que entregan a sus clientes.

Por ejemplo, la firma Maersk Sealand lleva un contenedor de 40 pies desde San José a Filadelfia, Estados Unidos, por unos US$3.216 y de ese monto el 17% es por combustible (véase recuadro: "Costos de un flete").

Otras navieras además del denominado factor de búnker, ya incluyeron otro adicional bajo el nombre de ajuste de emergencia.

Sin importar la manera en que hagan el cobro, el costo del combustible siempre es trasladado al usuario del servicio, esto incluye el transporte terrestre que se haga entre la empresa y el puerto o viceversa, así como el utilizado para el funcionamiento de los contenedores refrigerados.

Los representantes de las agencias navieras consultados por El Financiero afirman que el comportamiento de la demanda por el servicio se mantiene sin variaciones.

En este sector consideran que los clientes -exportadores e importadores- comprenden las razones por las cuales este año han tenido varios aumentos en el pago del transporte.

En aumento

Gabriela Palmieri, gerenta de exportaciones de Continental Marítima, detalló que el promedio de aumento este año ha sido entre un 30% y 40% .

Según Palmieri los principales efectos de todos estos incrementos se verán reflejados por completo en el 2006 en el precio de los productos.

Agregó que con la temporada navideña los importadores tratarán de recobrar parte de ese incremento. Sin embargo, dijo, debido a la situación económica del país corren el riesgo de tener pocas ventas.

La naviera Seaboard Marine ha aplicado dos ajustes este año para compensar la escalada de los hidrocarburos. Ambos suman unos US$170.

Su gerente general, Helmut Dorsam, reconoció que en el 2005 han habido más alzas en comparación con otros años.

A pesar de esto, Dorsam afirmó que la demanda se mantiene sin variaciones. "Es igual que el consumo, son cosas necesarias", dijo.

Edwin Mora, gerente de ventas de Maersk Sealand, informó que este 10 de octubre aplicarán un nuevo aumento de US$75 por el combustible, con esto el costo promedio en este rubro de un viaje a Estados Unidos sería de US$500 por un contenedor de 40 pies.

Mora explicó que otros aspectos como el clima, los paros o tortuguismos en los puertos también encarecen los fletes.

Más allá del búnker

Cuando las naves deben enfrentar tormentas o un fuerte oleaje deben forzar más las máquinas, lo cual hace que quemen más combustible.

Si se presentan retrasos en los puertos también deben pagar más. Aunque el barco este anclado cerca del puerto los motores se mantienen funcionando, ya que deben suministrar energía para la carga que requiere refrigeración.

Si la embarcación es alquilada representará más búnker y además días adicionales en el pago del arriendo.

Según Mora el año pasado pagaban entre US$16.000 y US$17.000 diarios por alquiler de cada navío. Actualmente ese rubro está entre US$28.000 y US$29.000

Añadió que otra limitación es el tamaño de los barcos que atracan en los puertos nacionales, pues estos no pueden ser muy grandes por la poca profundidad en los muelles.

Con las naves de mayor tamaño es posible bajar el costo de combustible por contenedor, dijo Mora.

Este último argumento no es compartido por Jorge Campabadal, gerente general de Crowly Liner Services y presidente de la Cámara Nacional de Armadores y Agentes de Vapores, pues aseguró que con un buque más grande también aumenta el tamaño de los motores y el uso del combustible.

Campabadal reconoció que el costo de los fletes está haciendo que algunos productos de precios bajos en el país de origen tengan un costo considerablemente más alto cuando llegan a Costa Rica.

Dijo que también deben considerarse los fletes locales, pues en estos el combustible es un componente importante.

El gerente cuestionó lo que pasará con las tarifas si el Plan Fiscal, actualmente en la Asamblea Legislativa, se aprueba tal y como está actualmente, pues fijaría un impuesto del valor agregado del 13%.

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