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ENTREVISTA

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Juan Camilo Restrepo pagó cara su inexperiencia en logos. Al ingresar al Fashion Port debió encargar unos con más estilo y desechar 5.000 ilegibles guardados, que costaron ¢120.000.
Fotos Frank Guevara/Para El Financiero

Historia de empeño y error


Randall Cordero Sandí

El año pasado ResRal obtuvo US$150.000 por ventas de bolsos y fajas

Lejos de ser su sueño al llegar a Costa Rica, los colombianos Juan Camilo Restrepo y Azucena Rallón vendieron estuches para controles remotos y tirantes transparentes para brasieres, con el afán de sobrevivir.

Les habían dicho en Medellín (tierra de los paisas) que compraran algo en Colombia para vender acá y sostenerse por un tiempo. Para venirse pidieron plata y Restrepo tuvo que vender sus discos de heavy metal.

Cuatro años después, se ve que tal pérdida valió la pena. Juan Camilo ahora es propietario y gerente general de Creaciones ResRal Lebon S.A., fabricante de bolsos, fajas y otros accesorios para mujeres jóvenes, mientras su compañera es gerente de diseño y producción.

Poseen un local en el Mall San Pedro y tienen 100 puntos más de venta en el país de sus marcas ResRal y Yei Yei, las que generaron ventas por US$150.000 el año pasado, cifra que esperan duplicar en el 2005.

ResRal (acrónimo de los apellidos de sus dueños) pertenece al consorcio textil Costa Rica Fashion Port, auspiciado por la Promotora de Comercio Exterior (Procomer).

Sin experiencia

En el 2001, mientras se acababan los estuches y tirantes traídos de Colombia, decidieron montar su negocio basados en el pegue que por esa época tenían los cinturones de colores en su país.

"Fuimos a La Cueva (compraventa josefina) y compramos un máquina de coser familiar", recuerda Restrepo. "La compramos por ¢7.000 y luego la empeñamos por ¢15.000", añade, porque necesitaban una máquina industrial.

Azucena aprendió a manejar la industrial y Juan Camilo llegaba en la noche a hacer los ojetes de las fajas. Entre risas cuenta Restrepo: "bajo nosotros vivía un señor y estaba enloqueciendo con los ruidos y el martilleo de los ojetes".

Con ayuda de un antiguo socio vendían las fajas en tiendas en centros comerciales, y para variar el negocio se les ocurrió hacer bolsos de mezclilla.

El colombiano advierte que la historia es cómica: "Fuimos a una tienda de ropa americana a comprar jackets y jeans de los más baratos para desarmarlos y sacar la tela. No sabíamos que se podía conseguir mezclilla en rollos o por metros".

Vitrinas

A finales del 2001, con 23 años, salieron de Encinales de Higuito de Desamparados para vivir en un lugar conocido, Santo Domingo de Heredia. Con el cambio de lugar también vino la idea de crear una marca, pues sabían que maquilar genéricos los ponía en peligro ante la avalancha de accesorios chinos.

Luego de crear el nombre ResRal, para colocar los bolsos y fajas Restrepo fue a Carrión a pedir una cita, "de esas cosas que te dicen sí, déjenos su tarjeta y lo llamamos".

Sin embargo, sí los llamaron y les pidieron varias docenas. "Nos pusieron otra vez a trasnochar pero estábamos muy contentos".

Después de Carrión, llegaron a Llobet, Nuevo Mundo, Cachos, Gatopardo e incluso a las ventas por catálogo Ágora.

Claro que aun no lo sabían todo. Diseñaron un logo ("para mí era precioso", admite Juan Camilo), pero totalmente ilegible. "Vos no sabías qué decía, si ResRal o RiesRail". Tuvo que desechar 5.000 etiquetas que costaron ¢120.000.

En el 2002, tras asistir a una capacitación en EAN Costa Rica y adquirir el código de barras, ResRal se convirtió en proveedor de Hipermás; aquí les pagaban rápido y esto les ayudó a oxigenar las finanzas y retener a sus colaboradores, pues 80% de los clientes les pagaba a crédito.

"Si despedía a los empleados cuando bajara la producción no iban a esperar que los llamara la otra semana para contratarlos", señala el paisa.

Fashion Port

ResRal se graduó en el 2002 del programa Creando Exportadores de Procomer y un año después se unió al Costa Rica Fashion Port.

Dice Juan Camilo: "Nos ha dado mucha experiencia a la hora de presentar el producto ante los medios y los clientes".

Ya vendrá la hora de hacer exportaciones, pero los colombianos no tienen prisa. "Primero hay que dominar tu patio para ir a otro", afirman.

¿Quién es?

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Nombre:Juan Camilo Restrepo Montoya.

Cargo: dueño y gerente general de Creaciones ResRal Lebon S.A.

Edad: 27 años.

Estado Civil: Unión libre con Azucena Rallón Benjumea, ambos procedentes de Medellín.

Profesión:"Iba muy regado" con las materias de ingeniería mecánica antes de venir a Costa Rica en el 2001.


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