INFORME ESPECIAL

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Empresarios reclaman por parálisis estatal

-¿Hay dos países en Costa Rica?

Luis Liberman: "El Estado costarricense se parece cada vez más al Kremlin de Bresniev, está fosiliza

-Liberman: No creo. Lo que si es cierto es que el crecimiento y la diversificación productiva no han sido suficientes para que más gente se incorpore al proceso y tenga trabajo. Vamos en la dirección correcta, pero no a la velocidad correcta.

"El Estado se ha amarrado a sí mismo con una serie de leyes inflexibles e innecesarias. Su déficit fiscal impide que haga lo que le corresponde; es decir, proteger a su población, dotarla de infraestructura, educarla y crear una red de apoyo para aquellos que se quedaron atrás".

Durman: Reconozco el éxito de los últimos 25 años, pero el reto no puede parar ahí. Siento que hay dos Costa Ricas, porque los dos últimos gobiernos desaceleraron el ritmo que traíamos. Si llueve todos nos vamos a mojar, pero no todos se están mojando.

Gilmore: No lo creo. A pesar de los retos Costa Rica sigue teniendo una posición ventajosa y privilegiada.

-¿Qué culpa tiene el Estado?

-Liberman: Claro. Hay recursos, que a pesar de las restricciones, no se administran bien. Si nosotros manejáramos las empresas de esa manera, hace rato que hubiésemos quebrado.

"El Estado ha perdido su capacidad de administrarse de una manera eficiente. El Instituto Costarricense de Electricidad en sus orígenes, la Caja del Seguro Social, el Ministerio de Transportes funcionaban en este país".

Durman: Es cierto. Uno ve que hay ciertos sectores creciendo y sacando la tarea con indicadores saludables; sin embargo, la economía interna, aquella que no está asociada ni a la exportación ni al turismo, si está bien golpeada.

-¿Los empresarios tienen su parte de responsabilidad?

-Gilmore: Las empresas, sobre todo las pequeñas, están muy ocupadas en tratar de ser competitivas y sobrevivir a un mundo cada vez más globalizado. Si vamos a pretender que las empresas sean las que deban guiar la política del país seríamos poco realistas.

Liberman: Pasar de un esquema de proteccionismo a uno de apertura ha hecho que muchas empresas sencillamente no se ajusten y desaparezcan. Hay un cambio, es doloroso y aunque algunos quieren seguir haciendo lo que se hacía antes la realidad es otra. Los muchachos más emprendedores que han pasado por las multinacionales hoy día son empresarios que están empezando de cero.

Durman: No todo lo malo es responsabilidad del Gobierno, aquellos empresarios que los últimos 25 años no hicieron la tarea también tienen culpa.

"Hoy, los empresarios del sistema financiero, luego de la alianza del Grupo BAC y General Electric por ejemplo, debiesen estar tomando decisiones sobre lo que va pasar en su sector. Lo que quiero decir es que quien no tome las decisiones correctas desaparecerá".

-¿Le quedó grande el traje de la globalización a Costa Rica?

-Liberman: El Estado costarricense se parece al Kremlin de Bresniev, está totalmente fosilizado. Este país le tiene terror al cambio y está pésimamente mal administrado. No puede ser posible que una licitación pública dure años y que todos seamos unos pillos hasta que probemos lo contrario.

Durman: A nivel facial no se ven grandes cambios, pero en el fondo sí los hay. La fragmentación de la Asamblea Legislativa ha sido clave y muy perjudicial. No sabemos manejar varios grupos a la vez, no hay liderazgo. Cualquier negocio manejado como se ha conducido el país en estos cuatro años no se mantendría en pie.

-¿Por qué no es más agresivo el sector empresarial?

-Liberman: Es que uno no puede pretender que las cámaras empresariales se conviertan en Gobierno. La señal debe venir de un liderazgo político que acepte que es doloroso cambiar.

Gilmore: Si hubiese ejemplos en otros países del mundo donde el sector empresarial haya hecho más, los empresarios costarricenses serían los primeros en demostrarlo. Cinde es un buen ejemplo de acción. Un ente absolutamente privado que atrae la inversión y se autofinancia y que no se somete a la esclerosis del Estado.

Durman: Yo sí creo que carecemos de un liderazgo claro entre los empresarios. En países como El Salvador están muy bien definidos los roles. No se trata de meternos en política, pero no hay un solo gremio hoy día dando cátedra. Nosotros tampoco estamos haciendo el trabajo.

Vientos de cambio

-¿El ambiente electoral confunde?

-Liberman: La verdad no veo que aquí el empresario tenga miedo a las elecciones. Va a ver un gobierno nuevo y san se acabó. No veo a nadie pensando si le agrega algo a su empresa porque va a ver elecciones. lo que sí importa es el tratado de libre comercio con Estados Unidos, porque mañana se puede acabar un negocio con ese importante mercado.

Durman: Yo creo que en el corto plazo no está pasando nada, incluso la economía sigue creciendo y las inversiones siguen llegando como una cosecha de lo sembrado antes. Lo que sí me inquieta es que hoy día dejemos de hacer cosas que mañana nos castiguen. Seguimos siendo la quinceañera de turno y todos quieren bailar con ella, pero eso no va a durar toda la vida.

Tomas Gilmore: "Todas las empresas pequeñas deben pensar en cómo enamorar a los fondos de capital de riesgo para sus negocios". FRANK GUEVARA / PARA EL FINANCIERO

-¿Hay diferencias entre los candidatos a la presidencia?

-Gilmore: Las elecciones serán un referendo sobre el tratado con Estados Unidos, de hecho muchos candidatos levantaron sus campañas en torno a eso. Ojalá haya otros temas.

Liberman: Yo esperaría que no se monotematice. Yo quisiera que los temas de reforma del Estado, de educación, de infraestructura que son urgentes se contemplaran en la campaña.

"Hay que discutir como desarmamos el centralismo y le damos verdadero poder a las municipalidades".

Durman: Hay muchos con buenas ideas e intenciones, pero la vida no se hace de eso. Se necesita una estrategia, y un buen grupo que la acompañe. Hay que valerse de la negociación como una de las virtudes que debe preponderar, porque la única forma es convencer y no confrontar, incluso ceder.

-¿La incertidumbre es mayor que en otras épocas?

-Liberman: Siempre la hay. El problema es que ninguna industria fuera de Costa Rica se enfrenta al riesgo de perder su principal mercado en un par de años si no hay tratado con estados Unidos. Esa sí es una incertidumbre.

Gilmore: La hay porque ahora la movilidad de una empresa es posible, es decir, si la cosa no funciona en Costa Rica la empresa rápidamente se puede ir.

Durman: Hay más incertidumbre de lo normal, aún cuando la economía crece. Todo se mueve sobre la información que se tiene, y si esta no es correcta o los mensajes son poco claros, todos jugamos a la defensiva.

"La movilidad es un hecho. Sí es posible llevarse las máquinas y moverse. Los que tenemos oportunidades de colocar productos fuera tenemos opciones, pero los que están en el mercado interno únicamente, sí tienen un problema.

El eslabón más débil

-¿Qué puede hacer un pequeño empresario en ese contexto?

-Gilmore: Siempre hay que ser agresivos. Hay que diversificarse porque hay muchos mercados. Yo parto de la base que el tratado se va a aprobar, por tanto es el momento para internacionalizarse, para exportar y crecer. Para prepararse a cumplir con exigencias y certificaciones internacionales.

Durman: A nosotros lo que nos hizo pegar el salto fue la crisis de los años 80, cuando hay una crisis se buscan opciones.

"Lo importante es contar con una estrategia definida y tomar los riesgos".

-¿Siguen teniendo limitaciones?

-Liberman: Para eso está el Estado, hay funciones que ahí pueden ser impulsadas por el Ministerio de Economía u otras instituciones.

"Además no todo el mundo nació para ser empresario. Hay gente que tiene que aprender que si la reunión era a las nueve de la mañana era a esa hora y no las nueve y quince. Que si tiene que entregar bolsas plásticas de un determinado tamaño ese es el tamaño y no otro. Por eso alguien los tiene que empujar".

Gilmore: En Costa Rica hay muchos profesionales que han trabajado en las multinacionales que ahora están montando sus propios negocios o que están disponibles como mano de obra muy calificada. Y si para una Pyme la clave es el recurso humano ahí está la respuesta. Hay que demostrar anuencia a profesionalizarse, a tecnificarse, a rodearse de gente capaz.

Durman: El empresario que pretenda seguir manejando su negocio como hace 25 años esta condenado a morir, el que decida llegar media hora tarde a una cita con Intel está perdido.

"Si un fabricante de bolsas le cumple a una empresa, creo que hasta el precio pasa a ser un asunto de segundo plano, es decir, el grande estará dispuesto a pagar si el pequeño cumple".

-¿Cómo resolver el tema del financiamiento?

-Liberman: Hay programas de financiamiento para pequeños empresarios instalados en algunas entidades públicas con relativo éxito. Crear una institución de primer piso cuando ya existen algunas que funcionan bien, me parece una mala idea.

Gilmore: Todas las empresitas pequeñas debiesen ir viendo como enamorar a los fondos de capital de riesgo, de hecho muchas Casas de Bolsa están invirtiendo ahorros, en alguna porción, en un capital de riesgo.

Francis Durman: "Si llueve todos nos vamos a mojar. El problema es que no todos se están mojando".

Durman: Si queremos que las Pyme surjan tenemos que darles la oportunidad para hacerlo. ¿Y quien va hacer eso?, obviamente un banco privado no, ahí es donde tiene que entrar el Gobierno, pero claro de una forma eficaz y eficiente, aprovechando lo que está instalado.

"Además hay que seducir a los bancos privados para que se atrevan a prestar a los pequeños y pedirle al Gobierno que ordene el registro de las pequeñas y medianas empresas".

-¿Los trámites son su peor enemigo?

-Gilmore: Hay problemas serios que afectan a todas lasa empresas no importa el tamaño. El proceso asume que todos somos pillos, hasta que uno pruebe lo contrario. Aunque es difícil de cuantificar, muchas inversión probablemente ha abandonado el país por esa limitación.

"Existen buenas prácticas. Esto no hay que reinventarlo. Cojamos el mejor ejemplo que haya fuera, es decir el de la tramitología más ágil y aquel que proteja al medio ambiente y copiémoslo abiertamente. Un pequeño empresario se ve mucho más afectado, porque el costo y los tiempos le harán mucho más daño. Es grave porque puede que termine desistiendo del negocio y se devuelva a la condición de asalariado y renuncie a ser un emprendedor".

Durman: Hay que hacer mucha reingeniería en el gobierno para acabar con ese problema.

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