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Reforma de telecomunicaciones aumentó líneas telefónicas en El Salvador y Guatemala
21 Septiembre 2005, 03:30 PM

Los cambios operados en el mercado de telecomunicaciones de El Salvador y Guatemala desde 1996 incrementaron la disponibilidad de líneas telefónicas en ambos países. Además, disminuyó las tarifas y amplió la cantidad de operadores de telefonía (fija y móvil) y servicios de Internet.

Así lo expusieron Arnoldo Jiménez y Alfredo Guzmán, quienes encabezaron por separado los procesos de privatización en esos dos países. Jiménez fue asesor técnico de la presidencia salvadoreña en el periodo 1999-2004. Guzmán fue gerente de la empresa estatal de telecomunicaciones guatemalteca, posteriormente privatizada; actualmente es asesor del expresidente Alvaro Arzú en la alcaldía de Ciudad de Guatemala.

Ambos expusieron los resultados de la privatización de las entidades de telecomunicaciones y de la apertura de los mercados de sus respectivas naciones en dos actividades realizadas hoy y organizadas por la Cámara de Comercio Costa Rica - Estados Unidos (Amcham, por sus siglas en inglés) y la Asociación Nacional de Fomento Económico (ANFE).

Indicaron que esa reforma fue diferente a la implementada en Panamá, Chile y otras naciones latinoamericanas donde se vendió los activos de telefonía fija y móvil a operadores únicos que ejercieron un monopolio en periodos específicos y distintos en cada país.

El Salvador

En el caso salvadoreño la reforma se inició a mediados de la década de los 90. Aunque las leyes de privatización y regulación fueron aprobadas en 1996 por el congreso de esa nación, en mayo de 1997 fueron derogadas por una nueva Asamblea Legislativa que entró a analizar la reforma. Finalmente esta asamblea terminó ratificando los cambios. "Hubo más apoyo, pues dos terceras partes aprobaron las leyes", aseguró Jiménez.

Según el exfuncionario -ahora director ejecutivo del Instituto América Libre- los resultados fueron positivos en varias áreas.

En participación de operadores, Jiménez indicó que ahora existen siete empresas que brindan telefonía, 23 en servicios de larga distancia, cuatro en celulares y 30 en Internet.

En cuanto a líneas otorgadas, se pasó de 360.000 líneas fijas en 1997 a 752.000 en el 2004. En celulares se pasó de 1.200 líneas móviles a 1,2 millones en el mismo periodo.

Respecto a precios por minuto, la tarifa de telefonía fija pasó de US$0,017 a US$0,019, pues anteriormente se tenían precios subsidiados por las tarifas internacionales. Además, en celulares la tarifa pasó de US$0,35 a US$0,07 y en larga distancia de US$1,80 a US$0,07.

En cuanto a la calidad del servicio, Jiménez indicó que antes de la reforma del mercado se tardaba hasta siete años para obtener una línea telefónica fija. Actualmente los operadores la brindan en 24 horas.

Guatemala

En Guatemala, antes de la reforma realizada entre 1996 y 1998, solo habían 289.000 líneas telefónicas fijas, la mayoría de ellas (80%) concentradas en Ciudad de Guatemala y 19% en algunas de las ciudades del interior. En las zonas rurales, uno de cada 100 habitantes tenía teléfono.

Según Alfredo Guzmán actualmente hay 1,2 millones de líneas telefónicas fijas y 3,2 millones de líneas celulares, con un 97% de cobertura geográfica. A nivel de operadores, hay más de 20 operadores en diferentes servicios de telecomunicaciones, incluyendo Internet.

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