OPINIÓN

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Recope no juega con fondos públicos

La Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope S.A.) no puede ni debe jugar a "la ruleta rusa" con los fondos públicos. Por lo tanto rechaza el enfoque sensacionalista del artículo "Combustibles son hoy más caros por inacción de Recope", publicado por El Financiero, en la edición No. 531 (12-18 de setiembre del 2005).

Muy fresca aún está en la memoria de los costarricenses la mala experiencia vivida con el extinto Banco Anglo Costarricense, que entre otras razones llegó a la quiebra por realizar transacciones atractivas pero peligrosas, que prometían jugosas ganancias si las inversiones efectuadas en la compra de bonos de la deuda externa de "a un país X de la región" daban sus frutos, pero sucedió el efecto contrario cuando cayó su cotización en el mercado.

La evidencia demostró que el Anglo nunca tuvo a su nombre bonos de deuda externa, aunque giró millones de dólares a una empresa X para adquirirlos.

Por otro lado, el mismo Secretario General de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), Adnan Shihab Eldin, explica muy bien el comportamiento especulativo del mercado petrolero internacional, al asegurar que "hay hombres de negocios que negocian sin escrúpulos con los problemas de abastecimiento energético que causan las catástrofes naturales, las guerras o el terror".

Añade que la especulación es responsable del encarecimiento entre un 10% y un 15% de los precios del petróleo, pues la situación del mercado no justifica los altos precios.

Insiste en que hay quienes "abusan de la situación para ganar exageradamente, mientras no invierten lo suficiente en las refinerías que se necesitan urgentemente".

Ahorro aparente

Si nos atreviéramos a comprar a futuro, pareciera que podríamos ahorrarle al país una importante suma de dinero en factura petrolera, esto en el supuesto de que la tendencia alcista se mantenga.

Pero también aún está fresca la experiencia vivida en 1998 cuando debido a una crisis de los países asiáticos, el barril del crudo de referencia de la Costa del Golfo, West Texas Intermediate (WTI) cayó a US$11 en diciembre de ese año. En ese año quienes compraron a futuro de seguro tuvieron pérdidas enormes e irreversibles al haber comprado a precios altos un producto que luego tuvieron que vender a precios ridículos.

Hasta cierto punto, no es aconsejable y no recomendamos basarse en un ejercicio con números ya conocidos mas otros supuestos y de ahí calificar las acciones de la empresa en forma negativa, culpándola por los altos precios, cuando el fenómeno obedece a una tendencia alcista del mercado internacional, en el cual Recope y Costa Rica representan menos del 0,5% de la demanda mundial.

Si hubiéramos comprado a futuro el pasado 1 de setiembre, cuando las gasolinas se cotizaron a más de US$121 el barril con respecto al día de hoy 12 de setiembre cuando el precio ronda los US$90 el barril, se habría perdido más de US$30 por barril; de seguro en este caso se estaría culpando a Recope.

Extraño y poco ético

El periodista cita en su artículo a la empresa New Traders of América, cuyo vocero y socio, Roberto Rivera, tiene meses de estarle ofreciendo a Recope sus servicios como intermediario en la compra de futuros o coberturas.

Resulta extraño y poco ético que sea el mismo Rivera quien le suministre la información al periodista y aparezca como experto consultado.

En este sentido, cabe indicar que Recope para efectuar cualquier tipo de contratación debe apegarse a la normativa vigente en materia de contratación administrativa; y se encuentra obligada a licitar en concurso externo sus contrataciones.

No es cierto que sea a raíz de una consulta de El Financiero que la presidencia de Recope haya hecho una gestión ante el Banco Central para que se considere la posibilidad de utilizar este sistema de compra; desde los principios de la presente Administración se habían llevado a cabo consultas a la Contraloría General de la República sobre estos instrumentos.

El pasado 6 de junio se llevó a cabo un evento promovido por Recope y con la participación del City Bank y dos expertos, quienes llevaron a cabo una presentación sobre diferentes herramientas en la gama de coberturas en cuanto a costos, beneficios y riesgos, en este evento participó personal del Ministerio de Hacienda, la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, la Dirección de Comercio Internacional de Recope y otras instituciones.

Mercado internacional

Para que sistemas como el propuesto tenga aceptación, deberá ser avalado y conciliado a través de varias entidades del sector público (Fiscalizadores, Reguladores, Legales) incluido el Ministerio rector (Minae) y manejado como parte de una política nacional, orientado a lograr mejores alternativas en los precios de los combustibles pero también asumiendo riesgos.

Es lamentable que el periodista no se haya referido al funcionamiento del mercado petrolero internacional, que se caracteriza por ser inestable, sensible y especulativo. Entre los factores que han contribuido a los altos precios del petróleo está el crecimiento de la demanda mundial, la cual se proyecta permanecerá robusta a pesar de los altos precios.

El riesgo geopolítico en el Oriente Medio, Nigeria, Venezuela y otras naciones productoras, además de los fenómenos naturales y las estaciones climatológicas, son factores que mantienen alto el nivel de incertidumbre en el mercado petrolero mundial.

Otro elemento preponderante, mencionado al inicio, es la participación de profesionales de bolsa, en los mercados petroleros internacionales, quienes tienen como único interés el generar mayores ganancias para sus patrocinados a base de la especulación.

En Recope hemos sido muy cautelosos con el sistema de compras pues no podemos aventurarnos a poner en práctica un mecanismo que a la postre podría significar cuantiosas pérdidas para el país, pero tampoco estamos cerrados a estudiar y manejar esquemas cuyos riesgos puedan ser administrados y controlados.

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