ESTILOS DE VIDA

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Clase Ejecutiva/Deporte: Viraje oportuno

La imagen es memorable. En el banquillo sueco los miembros del cuerpo técnico se cruzaban las miradas preguntándose por ese jugador que sustituía a Róger Gómez. La sorpresa se transformó pronto en frustración e impotencia.

Aquel cambio aplicado por Bora Milutinovic ese 20 de junio de 1990 en Génova fue decisivo: Hernán Medford anotó el 2-1 con que Costa Rica triunfó frente a Suecia, asegurando su pase a octavos de final.

Lo que ocurre en el deporte tiene enseñanzas en la vida. Una decisión audaz y un cambio oportuno marcaron un hito en la historia futbolística de Costa Rica.

Recuerdo que en la final de baloncesto de los Juegos Panamericanos de 1987, Estados Unidos iba ganando por 22 puntos a Brasil a mitad del encuentro. Todo parecía consumado. Pero el técnico carioca supo dar un golpe de timón y enrumbar a su equipo hacia el título frente al anfitrión. ¿Qué palabras mágicas habrá dicho el entrenador brasileño?

Algo parecido ocurrió en el 2005 en Estambul, en la final de la Champion League: el entrenador Rafael Benítez fue capaz de revertir un 0-3 con que perdía al filo del primer tiempo su equipo, el Liverpool, frente al Milán, empatar el encuentro y alcanzar el título en la sesión de penales. ¿Qué les habrá dicho a sus jugadores?

Una palabra, un consejo, una llamada de atención pueden marcar la diferencia en nuestras vidas.

Cuando el mismo Hernán Medford, pero ahora como técnico, apuesta a Álvaro Saborío para que lance el penal el 18 de diciembre pasado en el estadio de Yokohama contra el Al-Ittihad, los saprissistas nos preguntamos: ¿Por qué le da a él esa responsabilidad si ha venido fallando tantas oportunidades de gol en el Mundial de Clubes? Pero la decisión fue certera: no solo logró el empate a 2 (antesala del 3-2) sino, sobre todo, que fortaleció su autoestima y seguridad en un escenario crucial. La confianza y el estímulo que se le dé a un estudiante, a un hijo, a un subalterno, puede determinar su éxito o fracaso. Una mano amiga oportuna puede cambiar el rumbo de un joven, decía Don Bosco.

Iniciándose como entrenador de la Liga Deportiva Alajuelense, Javier Delgado había asegurado que jamás permitiría que Froylán Ledezma fuera parte de su planilla. Pero cuando lo presionaron, aceptó incluirlo. La pérdida de autoridad y respeto, indispensables para todo técnico, marcaron el inicio de su salida del cuadro rojinegro.

Como en la vida, nunca debemos prometer o anunciar castigos que no vamos a cumplir porque perdemos autoridad, liderazgo y hasta dignidad.

Uno de los jugadores más excepcionales del fútbol costarricense que me ha tocado ver es Rolando Fonseca. Me impacta, sobre todo, la fuerza de su fútbol. Pero lamento cómo dejó pasar el mejor momento de su carrera en un medio intrascendente como el guatemalteco. Esa gran figura costarricense pasó inadvertida para el fútbol mundial. Por eso, no se trata solo de jugar en el extranjero por jugar. No. Es buscar escenarios y vitrinas que sirvan para crecer y proyectarnos.

Saber decidir el retiro, ya sea como técnico, jugador o en nuestros trabajos es un gran reto. No esperar al declive de nuestras capacidades o popularidad sino hacerlo oportunamente, cuando estemos en lo alto como lo hicieron Pelé, Cruyff o Beckenbauer. O como Guimaraes, Medford o Arnáez, que dieron el salto oportuno de jugador a técnico, con la ventaja, además, de tener una gran estrella.

El deporte no solo nos enseña la disciplina y la técnica, sino que nos educa a tomar decisiones audaces, a marcar directrices oportunas, a orientar con acierto las decisiones de otros y a sustentar conductas ante los retos cotidianos.

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