FINANZAS

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Banca | México, Guatemala, Nicaragua y Panamá está en la mira

Grupos financieros regionales siguen de compras

En el 2005 crecieron mucho en crédito

Al menos cuatro de los seis grupos financieros regionales (con operaciones en todo el istmo) anunciaron que continuarán con sus proyectos de expansión en el 2006, ya sea comprando o abriendo bancos.

Esto luego de que el 2005 se caracterizara no tanto por sonadas adquisiciones sino por las alianzas que firmaron dos de ellos con conglomerados internacionales.

Tal es el caso del BAC International Bank (que vendió el 49% de sus acciones a GE Consumer Finance) y la Corporación UBC Internacional (que vendió el 19% al Banco Popular de Puerto Rico).

Aun así, sin necesidad de muchas adquisiciones, al menos los grupos Banistmo, UBC, BAC y Uno reportaron buenos resultados el año pasado, alimentados por un aumento en la colocación de créditos (véase recuadro: "Resultados...").

No se incluyeron los resultados de los grupos Lafise y Promérica dado que sus cifras consolidadas a nivel regional no están disponibles. Sin embargo, en relación con los planes de expansión para el 2006, al menos Banistmo, UBC, BAC y Lafise ya han anunciado planes concretos.

Banistmo, por ejemplo, acaba de concretar la compra del 53% de las acciones de Bancosal de El Salvador por US$131 millones. Asimismo, su presidente ejecutivo, Alberto Vallarino, reveló que piensan comprar un banco en Guatemala, aunque no reveló cuál.

Por su parte, Corporación UBC Internacional (dueña de los bancos Cuscatlán) adquirió en enero la Compañía Aseguradora Hondureña y La Constancia Asociación de Ahorro y Préstamo, ambas de Honduras.

Alvaro Saborío, gerente de grupo Cuscatlán de Costa Rica, dijo que ya están posicionados adecuadamente en todos los países en los que quieren estar y "no vamos a pagar caprichos para seguir creciendo". No obstante, agregó, si se presenta una buena oferta, la analizarán.

Reveló que acaban de obtener los permisos para abrir una oficina de representación en Nicaragua y que cuando estén claros del potencial de este país, decidirán si abren un banco.

Por su parte, el grupo BAC ha anunciado que este año se dedicará a consolidar su alianza con el GE. Sin embargo, fuentes cercanas a la entidad confirmaron que están valorando la opción de abrir un banco en México.

Desde el 2004, la empresa Credomatic (que forma parte de BAC) tiene una alianza con una cadena de farmacias en Guadalajara.

Por su parte, el presidente del grupo Lafise, Roberto Zamora, anunció en enero anterior a El Financiero que tienen conversaciones avanzadas para comprar entidades financieras en Guatemala y Panamá.

Buenos resultados

Por otra parte, los resultados obtenidos por los grupos revela que la estrategia de consolidar su presencia en diversos países de la región les ha dado resultados positivos.

Banistmo continúa siendo el grupo más grande de la región con US$6.956 millones en activos. No obstante, fue el BAC el que creció más en el negocio, un 26%.

Sin embargo, los cuatro grupos estudiados crecieron satisfactoriamente en la colocación de préstamos, entre un 16% y un 30%.

Asimismo, en captaciones, el BAC fue el que más creció (con un 30%) seguido de Banistmo, Uno y Cuscatlán.

Se nota, además, la clara intención de los grupos de fortalecer su patrimonio, pues todos tuvieron crecimientos por encima del 16%.

Finalmente, el crecimiento de las utilidades fue más moderada: Banistmo obtuvo las más altas (US$115 millones), seguido del BAC (con US$92 millones), UBC (US$69 millones) y Uno (US$37 millones).

Empero, el BAC mantiene la mayor rentabilidad sobre el patrimonio, con un 24%.

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