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Encuesta confirma aumento en desigualdad
30 Marzo 2006, 03:00 PM

Los costarricenses tienen mayores ingresos hoy que hace 16 años, pero la riqueza está concentrada entre pocos y han variado en forma significativa los patrones de consumo, según reveló la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares durante el 2004, divulgada hoy.

Investigadores del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) consultaron 5.220 hogares de todo el país durante abril del 2004 y abril del 2005, cuyos resultados permitieron conocer la composición de los ingresos de la población y su destino en la adquisición de bienes y servicios. Además, compararon los resultados con la última encuesta de este tipo realizada por el INEC en 1988.

Según los datos, la capacidad de compra de los hogares creció en términos reales un 33,6% promedio anual desde 1988 hasta el 2004, cuya diferencia es mayor al tomar en cuenta la disminución en el número de personas por hogar, lo cual refleja un ingreso per cápita promedio de 65,6%.

Sin embargo, la encuesta confirmó una gran desigualdad entre la población y cambios en el destino del gasto en bienes y servicios.

El 20% de los hogares más ricos concentran el 53,9% del ingreso total, mientras que 16 años antes era del 43,1%. En cambio, el 20% de los hogares más pobres capta solo el 4,6%, mientras que en 1988 era del 6,4%.

Hoy, los datos reflejan que el ingreso promedio de los hogares más ricos es 11 veces más alto que el de los hogares más pobres. La brecha se ensancha al hablar en términos per cápita. "El ingreso por persona en los hogares con más altos ingresos es 17 veces más que el ingreso de una persona en hogares con bajos ingresos", explicó Floribel Méndez, investigadora del INEC.

Las diferencias también se aprecian a nivel geográfico. El ingreso de una persona de una zona rural es casi el doble que el de la rural, según la encuesta.

Los salarios por trabajo formal o independiente informal siguen siendo las principales fuentes de ingreso de los hogares, con la salvedad de que en el 2004 se aprecia una reducción en la cantidad de miembros; es decir, hoy los hogares son más pequeños, por lo tanto, el poder de compra crece, aunque no se refleja un cambio significativo en los hogares más pobres por la concentración de la riqueza.

Cambian patrones de consumo

En cuanto al gasto, la encuesta también reveló un aumento en términos reales de un 19% promedio anual, mientras que un 50% per cápita, datos que sugieren nuevos patrones de consumo durante estos 16 años.

En 1988, el 40% del gasto de consumo correspondía a alimentos y bebidas, y bajó 10 puntos porcentuales en el 2004. Esto hizo que otros rubros adquirieran más importancia dentro del presupuesto de los hogares, como transporte (compra y mantenimiento de vehículos), educación y salud.

Méndez destacó que hace 16 años la telefonía residencial tenía un peso relativo de 6% en los hogares, y ahora creció a 40%, impulsada por la tecnología celular.

En el 2004, los hogares más pobres dedican casi el 50% de sus ingresos a alimentación, mientras que los más ricos solo un 22%. Méndez explicó que esto no implica que las personas de hogares más ricos coman menos, sino que al contar con más ingresos pueden distribuir su presupuesto a la satisfacción de otras necesidades.

"El 20% de los hogares más pobres destinan ¢9.000 para alimentos y bebidas, mientras que el 20% de los hogares más ricos gastan ¢40.000 en promedio", agregó Méndez.

Entre otros hallazgos, la encuesta reveló un aumento en el nivel de escolaridad y la asistencia, aunque persisten los rezagos en las zonas rurales. También se incrementó la participación de la mujer en el mercado laboral, mejoras en los servicios de vivienda como la eliminación de excretas por cloacas o tanques sépticos, y una mayor tenencia de artefactos electrodomésticos en cada hogar.

Los datos están disponibles en el sitio web del INEC (www.inec.go.cr). Servirán de base para un simposio previsto para agosto de este año y para actualizar el cálculo del nuevo Índice de Precios al Consumidor.

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