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| Archivo | Indicadores | Lun 27 mar, 2006 - Dom 2 abr, 2006 | Escríbanos |
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Biotecnología | Empezará a funcionar en dos años Centro biotecnológico llevará innovación comercial al agro Carlos Cordero Pérez Entidad permitirá demostrar factibilidad de experimentos ¿Será posible producir alcohol de unas hojas de zacate para utilizarlo como combustible? Sí, y también se podría hacer con otro tipo de hojas. Sin embargo, para lograrlo habría que descubrir un hongo o una bacteria que descomponga o transforme el zacate y las hojas en azúcar y luego convertirlo en alcohol. Esto es posible en un laboratorio de las universidades de Costa Rica (UCR) o Nacional (UNA) y del Instituto Tecnológico de Costa Rica (ITCR). Pero una cosa es producir alcohol en pequeñas cantidades en un laboratorio y otra hacerlo para comercializarlo masivamente. Esa justamente será la función del nuevo Centro Nacional de Innovaciones Biotecnológicas (Cenibiot): demostrar cómo dar ese paso. El centro fue dado a conocer el pasado 20 de marzo y el plan es que empiece a trabajar en el 2008. Uno de sus objetivos será permitir a empresas agrícolas y agroindustriales realizar innovaciones en sus procesos productivos, en el control y manejo de deshechos, y en la generación de nuevos productos más rápidamente. "Las empresas tendrán nuevas formas de producir sin tener que esperar durante años", aseguró Ana Abdelnour, investigadora del ITCR. El Cenibiot fue impulsado por el Ministerio de Ciencia y Tecnología (Micit), las universidades y el Centro Nacional de Alta Tecnología. Se instalará en el edificio de esta última entidad en Rohmoser y su creación costó ¢9.151 millones. La Unión Europea aportó ¢6.650 millones. Aprovechamiento El Cenibiot permitirá que las empresas agroindustriales puedan verificar la factibilidad técnica y económica de la producción con tecnologías basadas en la biología de biocombustible, pulpa de papel o de organismos naturales que controlen plagas en los cultivos, entre otros (véase recuadros). Actualmente ese tipo de pruebas es muy oneroso para las empresas. El Cenibiot tendrá una planta con los equipos necesarios que permitiría reducir los costos. "Eso significa la oportunidad de realizar experimentos y procesos que de lo contrario habría que realizar en el exterior", dijo Miguel Rojas, investigador del ITCR. Así también se podría utilizar la cáscara de la piña -por ejemplo- en la producción de plásticos. Para esto también hay que investigar cuál hongo o bacteria puede hacerse cargo de la transformación de la cáscara en plástico y luego de haberlo comprobado en un laboratorio verificar si es posible y rentable hacerlo masivamente. Marta Valdez, investigadora de la UCR y encargada del Cenibiot, indicó que las empresas pueden ir solicitando la colaboración de los centros de investigación universitarios para realizar experimentos. Cuando la Asamblea Legislativa apruebe el financiamiento conocido como BID II -que incluye recursos para ciencia y tecnología- los empresarios podrían solicitar asistencia económica al Micit. Así en el 2008 estarían preparados para llevar los resultados de sus proyectos al Cenibiot y dar el paso a la industrialización de sus innovaciones.
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