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Ciclo de conferencias Tribuna Pública
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Centroamérica | Costa Rica extrae más agua, El Salvador es el que tiene menos disponibilidad del líquido Recurso hídrico requiere US$3.043 millones Randall Cordero Sandí Salvadoreños tendrían faltante en 2010 Echar a andar el marco jurídico del recurso hídrico en Guatemala, mejorar la facturación en Panamá y aumentar la tasa de tratamiento de aguas residuales en Costa Rica, entre otras necesidades del istmo, requerirá invertir US$3.043 millones al 2015. Sin embargo, para resolver por completo los problemas de cobertura, potabilización y saneamiento del agua en Centroamérica, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) calculó que la inversión debería duplicarse.
Aunque lo midió hace tres años, el estimado se mantiene (incluso podría haber crecido) porque solo Panamá y Nicaragua realizan proyectos relevantes en materia hídrica actualmente, como informó El Financiero el mes pasado ( véase www.capitalfinanciero.com). Según el Banco Mundial, Costa Rica extrae la mayor cantidad de agua en Centroamérica, sin ser el que más tiene, y El Salvador padece del mayor faltante (véase recuadro "Agua en cada país"). A continuación se presentan cuatro aspectos regionales vinculados al agua, pero debe tenerse claro que las necesidades varían en cada nación. Caso aparte es el de República Dominicana, donde casi dos terceras partes del territorio son áridas (véase recuadro "Sequía en medio del mar"). Estrés hídrico De acuerdo a la Asociación Mundial del Agua, ningún país del istmo sufrirá estrés hídrico en los próximos años, pero si mantienen la extracción actual en las décadas que vienen El Salvador, Costa Rica y Guatemala tendrán dificultades para satisfacer a toda la población. El estrés hídrico es la relación entre demanda de agua y el total disponible, y se considera bajo si es menor a 10%. El Salvador sobrepasaría ese límite en 2030 y los otros dos estados 20 años después. Sin embargo, la mayor inversión, según el BID, no es para El Salvador sino para Guatemala (véase gráfico: "Demanda de inversión hídrica"). Allí la principal tarea es igualar las condiciones de abastecimiento del líquido en 21 departamentos del país con las de la capital, donde viven al menos 2 millones de personas, 15% de la población. Facturación y tasa ridícula En Panamá el problema es más logístico que de infraestructura, porque el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan) perdió US$4,3 millones en el primer trimestre del 2006 por diferencias entre la facturación y lo que cobra de manera efectiva. Sin embargo, la cantidad de líquido facturada ya de por sí origina pérdidas, porque aunque el Idaan contabiliza 478.000 clientes solo 249.000 tienen medidor (52%), y de estos solo 200.000 se leen (80%). En Costa Rica aunque 6,6% de las aguas residuales llegan a planta de tratamiento, apenas 2,4% reciben purificación real. En Guatemala este indicador varía entre 40% y 15% en poblaciones urbanas y rurales, respectivamente, mientras que en Panamá es 36% general. Incluso Honduras posee un mejor dato (4%). En el resto de países de la región se desconoce cuál es la proporción de tratamiento del líquido residual. Colaboraron los corresponsales en Guatemala, Panamá y República Dominicana.
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