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Industria | Valor de materia prima para cartón corrugado subiría 25% este año

Papel subiría por cambios en Norteamérica

Cierran plantas en EE. UU. y Canadá

Empresas del sector papelero nacional miran con preocupación lo que está sucediendo en este sector en Estados Unidos y Canadá, donde el precio de algunos papeles está en ascenso debido a una reducción en la capacidad de plantas productoras y una reestructuración de las compañías.

La inquietud se debe a que, con los cambios que están enfrentando las industrias en Norteamérica, el precio de los diferentes productos podría tener un incremento del 25% en comparación con los del 2005.

Aunque las firmas nacionales suelen comprar a pocos proveedores de Estados Unidos (EE. UU.) y Canadá, y con contratos que aseguran la entrega del producto, algunas temen aumentos de los precios que pagan y problemas con el abastecimiento.

Uno de los primeros subproductos afectados es el destinado a la elaboración de cajas de cartón corrugado, que en Costa Rica es utilizó en varios sectores como el alimentario, médico y el agrícola.

Reenfoque industrial

La revista especializada Pulp & Paper, en su edición del pasado 9 de enero (volúmen 28, número 1), publicó que en el 2005 se redujo la capacidad en 6,7 millones de toneladas en Norteamérica con el cierre de diferentes molinos, esto es equivalente al 2,5% de producción de papel y cartón para empaque de esa región (véase recuadro: "Cierran molinos").

Una de las razones de este comportamiento es que los principales fabricantes replantearon sus negocios con el objetivo de obtener mejores resultados en sus ganancias.

Para Hans Homberger, presidente de Corrugadora de Costa Rica S.A. (Cocorisa), los grandes productores -cuyas acciones están en el mercado de valores- ya sintieron las presiones por parte de los accionistas para que tengan un mejor desempeño financiero y así alcancen ganancias superiores a las de años anteriores.

Algunos de los accionistas de estas empresas son compañías financieras, las cuales ordenaron el reenfoque de varios negocios, pues las papeleras elaboraban diferentes tipos de papel y estaban en actividades relacionadas como materiales de construcción y la forestal.

International Paper y Smurfit Stone son dos de los productores más grandes de EE. UU. El rendimiento que han tenido lo refleja la tendencia en el valor de sus acciones.

La primera cotizaba sus acciones en enero del 2004 en un promedio de US$42,27 y el pasado 26 de noviembre el valor era de US$32,64.

Smurfit Stone también tuvo una disminución en el precio, pues en enero de hace dos años cada acción costaba US$17,1, mientras que la semana pasada el valor era de US$13,25 (véase gráfico: "Valor de acciones de papeleras").

Homberger explicó que China también es otro de los que está causando el incremento en los precios, pues el crecimiento de ese país y la inexistencia de fabricantes locales hace que se reduzca en el resto del mundo.

Representantes de otra industria nacional que pidieron el anonimato afirmaron que desde hace cinco años han cerrado molinos por los altos costos de operación.

Según esa fuente, el problema se acentuó porque esa capacidad productiva se quedó sin reponer y la demanda creció por lo que el precio tendría un aumento en el 2006 del 25% con respecto al año anterior.

Diferentes segmentos

Jean Jacques Cappa, gerente general de Cappa S.A. (distribuidores de papel), explicó que las firmas propietarias de molinos ahora son más cautelosas al ejercer la competencia. Confirmó que en las últimas dos semanas el precio aumentó cerca de un 15%.

Por su parte, Ninotchka Mora, gerenta de Mora Soto & Cía., también confirmó que su materia prima, que consiste en pliegos de cartulina, subió en los últimos cinco meses cerca de un 50%.

Sin embargo, no todos los usuarios de papel reportan incrementos en los precios. Cartones El Universo importa cartulinas de Estados Unidos y Brasil y hasta el momento los precios se encuentran estables, dijo el gerente administrativo, Luis Rivera.

Roberto Verdesia, gerente general de Formularios Standard, explicó que en su segmento de papeles de seguridad hubo problemas en el abastecimiento por la alta demanda en Asia durante el año pasado.

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