INFORME ESPECIAL

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Fisco | Hace 20 años la situación fiscal también era complicada

Arias heredaría déficit fiscal bajo, pero para nada sostenible

Presupuesto con poca plata para inversión

¿Es mejor la situación fiscal que recibiría este año Óscar Arias que la que recibió cuando asumió por primera vez la Presidencia en 1986?

Mientras las actuales autoridades del Ministerio de Hacienda afirman que el futuro ministro no llegará a "administrar problemas", los números demuestran que la situación es muy similar a la que teníamos hace 20 años.

Primero, el déficit fiscal en 1985 cerró en 1,6% del Producto Interno Bruto (PIB), igual que el año pasado. Para 1986, el déficit subió al 2,7% del PIB, similar al estimado para este año.

Fernando Naranjo, exministro de Hacienda, recordó que en la primera administración Arias Sánchez la situación fiscal era tan complicada que los obligó a aprobar una reforma tributaria.

La realidad de hoy no es distinta. En la actualidad, en el Congreso se discute un plan fiscal con ese mismo fin; además, crea nuevos impuestos y amplía la base del impuesto al valor agregado (hoy, impuesto de ventas).

Hace 20 años la gran preocupación era el tamaño de la deuda externa. Hoy, preocupa que la mitad del Presupuesto de la República se destina al pago de intereses de la deuda pública, lo cual limita el gasto social y la inversión pública.

"Si se le puede girar más recursos al Conavi, endeudando más al país, poniendo en riesgo el equilibrio financiero y macroeconómico. Tal vez un gobierno que empieza puede asumir ese riesgo, pero uno que termina no", señaló el titular de Hacienda, David Fuentes.

El presidente ejecutivo del Banco Central, Francisco de Paula Gutiérrez, insistió en que el actual gobierno hizo un esfuerzo fiscal "encomiable", pero que eso no es sostenible a menos que se apruebe el plan fiscal, algo que todavía está por verse.

Frente al difícil panorama en el gobierno central, hay que tomar en cuenta las pérdidas del Banco Central (que inciden directamente en la inflación), las cuales cerraron en el 2005 en 1,4% del PIB y se mantendría en ese nivel en el 2006, a menos de que se le trasladen al Gobierno Central como quiere esta administración, algo que Arias ha avalado.

Lo que se propone

El Financiero quiso conocer las propuestas concretas de Arias, pero su asesor en materia económica, Guillermo Zúñiga -quien podría ocupar el principal cargo en Hacienda-, no respondió el cuestionario que se le envió.

En su plan de Gobierno, Arias plantea implementar una política fiscal que garantice "la reducción gradual, sistemática y sostenible del déficit fiscal estructural".

La reforma fiscal que está en el Congreso y que Arias apoya generará 2,6 puntos del PIB, alrededor de ¢180.000 millones al año.

Eso apenas permitiría sustentar el incremento en la inversión en educación y capacitación al 8% del PIB (para este año sería 6%, ¢533.000 millones). Arias también ofreció mayor inversión en obras, mejores servicios públicos y dar más dinero a tecnología y cultura.

Otras propuestas de Arias, en su programa de Gobierno, se relacionan con una mejor calidad del gasto.

Este aumento en el gasto y la reducción del déficit, implica -dice el programa de gobierno- mejorar la recaudación de impuestos a través de cambios en el sistema tributario (para que contribuya más el que más tiene), combatir la evasión y reformar la organización y el marco legal de la administración tributaria.

Además, se propone bajar el costo del servicio de la deuda pública para tener más fondos para financiar el crecimiento de la país.

La primera administración Arias Sánchez cerró con un déficit fiscal del 3,1% del PIB, un punto y medio más del que recibió, y una inflación del 9,9%, un punto menos que la del 1985.

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