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Lanammeel laboratorio acreditado de la Universidad de Costa Rica, analiza la calidad de los asfaltos y carreteras del país. FOTO Mario Rojas/Para El Financiero/Archivo

Legislación | Si incumplen, el Estado podría dejar de adquirir sus servicios, según Ley 8279

Laboratorios tienen un año para acreditarse

Exigencia incluye a los que realizan análisis clínicos y químicos

Dentro de un año todos los laboratorios clínicos, químicos, de ensayos, control de calidad y de materiales deberán estar acreditados por el Estado si quieren seguir brindando servicios a cualquier institución del Gobierno.

La fecha límite para hacerlo es el 12 de junio del 2007, según lo establece la Ley 8279 que creó el Sistema Nacional de Calidad y delegó esta tarea al Ente Costarricense de Acreditación (ECA).

El requisito contempla tres tipos de empresas: los laboratorios de ensayo y calibración como son todos los que realizan exámenes clínicos, químicos, de materiales de construcción para carreteras y de control de calidad, entre otros.

Un segundo grupo son los organismos de inspección y finalmente están los organismos de certificación.

Solo algunos casos

Desde el punto de vista de los laboratorios clínicos y químicos son pocos los que prestan servicios al Estado.

Solo 41 laboratorios han sido acreditados aunque el Colegio de Químicos cuenta con 38 registrados y el de Microbiólogos tiene 406 inscritos, de los cuales funcionan 319.

Su presidente, Alberto Barrantes, miembro además de la junta directiva de ECA, dijo que desde el 2004 la organización profesional dio aviso a sus miembros sobre los plazos de vencimiento y participó de un programa de capacitación.

Él reconoce la limitada vinculación de laboratorios privados en el mercado estatal. Algunos le venden servicios al Instituto Nacional de Seguros (INS) o al Ministerio de Salud. Se trata además, añadió, de un requisito caro.

De los organismos de certificación, solo el Instituto de Normas Técnicas de Costa Rica (Inteco) ha logrado la acreditación.

Lo hizo en dos áreas, una para todo lo relativo a sistemas de calidad y otro para normas de producto.

ISO y otras normas

ECA y todas sus contrapartes en el resto del mundo se rigen por la normativa internacional establecida para el tema de calidad. Entre ellas están las normas ISO. Pero, también pueden avalar a las empresas con base en otras reglamentaciones de carácter global.

Por ejemplo, Saybolt de Costa Rica es una de las tres firmas acreditadas como organismos de inspección con la norma ISO-IEC 17020 que la capacita para realizar inspecciones de cantidad de productos líquidos embarcados o almacenados a granel.

Las otras dos compañías son BSI Inspectorate e Intertek Testing Services. Esta última se rige por el Manual de Normas de Medición del Petróleo emitido por el Instituto Americano de Petróleo, de Estados Unidos.

En cuanto a la norma técnica ISO 17025, permite evaluar la competencia de un laboratorio, indicó Maritza Madriz, gerenta de ECA (véase recuadro: "Calidad desde el 2002").

Un caso reciente es la acreditación otorgada a Vieto Ingenieros Consultores a principios de mayo.

Se trata del primer laboratorio privado en ser autorizado bajo la norma ISO 17025. Desde hace más de 30 años Vieto se encarga de velar por la calidad de obras constructivas.

El caso Riteve

Otro caso típico de organismos de inspección es el de Revisión Técnica de Vehículos (Riteve) a cargo de una sola empresa desde julio del 2002.

Aunque carece del visto bueno de ECA, Riteve trabaja desde hace más de un año en un plan para ajustar su organización y sistemas a la norma ISO 17020, indicó Federico Vanegas, asistente de Relaciones Corporativas.

Dada la amplitud del objetivo, la firma iniciaría, el próximo año, el proceso de acreditación a la espera de que exista en el país la suficiente especialización respecto a esta norma.

Para la jerarca de ECA, Riteve debería apurar este proceso antes que cualquier consumidor interponga recursos por incumplimiento a la ley.

Empero, según Vanegas, el transitorio dos de la Ley otorgó un plazo de dos años a los laboratorios para cumplir con este requisito pero no especifica nada para los entes de inspección.

Esto significa, aclaró, que Riteve no estaría obligada a acreditarse el próximo año, aún así está en proceso de hacerlo.

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