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ECONOMÍA

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Producción | Conarroz diseña otro fondo de estabilización para fijar precios con criterios técnicos

Propuesta ante arroceros descarta subsidios

Gobierno promete elevar productividad y desterrar asistencia

Aunque se trata solo de ideas pues aún no existe una estrategia, el Gobierno apostará por estimular la competitividad de los arroceros y evitar los subsidios, así como reconvertir a los ineficientes.

Se trata de una herencia política del gobierno pasado que prometió cambios similares que no se concretaron.

Mientras, el sector intenta ganar tiempo e insiste en crear el Fondo de Estabilización Arrocero para fijar un precio antes de la cosecha para que el productor calcule sus costos de manera oportuna e informada.

Los productores reiteraron que cualquier esfuerzo por elevar la competitividad pasa por crear ese fondo como garantía de que el precio deje de ser un "capricho político".

Consideraron también que la reconversión solo se ha orientado a la exportación y ha descuidado la seguridad alimentaria, por tanto dicen que revisarán las intenciones del Gobierno en ese sentido.

Eficiencia, pero realista

Alfredo Volio, ministro de la Producción, admitió que la productividad por hectárea en el país (3,87 toneladas) está por debajo del promedio regional (5,5 toneladas); por eso, agregó que impulsarán el desarrollo de nuevas tecnologías y de distintas variedades.

Óscar Campos, presidente de la Corporación Arrocera Nacional (Conarroz), dijo que pretenden duplicar el promedio y obtener más de seis toneladas por hectárea en los próximos años.

Agregó que el Instituto de Investigaciones Económicas de la Universidad de Costa Rica diseñará un nuevo mecanismo que introducirán como texto sustitutivo al que se discute en la Comisión de Agropecuarios.

Según Campos, cuentan con el apoyo del Partido Acción Ciudadana, de la Unidad Social Cristina y de los cuatro diputados de fracciones unipersonales. Esperan conquistar los votos liberacionistas.

Privilegios o necesidad

Mientras los arroceros insisten en negar los subsidios y en defender la producción del distorsionado mercado internacional, algunos sectores políticos y académicos pidieron acabar con lo que consideran privilegios al sector.

Víctor Umaña, investigador del Incae, explicó que un estudio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) señaló que el 2004 el apoyo a los arroceros nacionales llegó a 45% del ingreso recibido.

Según el estudio, ese porcentaje está por encima de Estados Unidos (31%) y la Unión Europea (32%).

El monto se obtuvo de la diferencia entre el valor de la producción nacional calculada con precios locales y los precios internacionales.

Costa Rica tiene un arancel del 35% para la importación de arroz; sin embargo, tolera que cuando hace falta importar más del 50% del consumo doméstico se exima al sector de pagar ese gravamen aunque lo venda como si los hubiera pagado, dijo Umaña.

Óscar Campos cuestionó la metodología y dijo que es difícil comparar precios en mercados distorsionados.

Además, dijo que la fórmula deja fuera rubros como la investigación, donde los países desarrollados invierten gran cantidad de dinero que no se contempla en el precio.

Alfredo Volio reconoció que el arroz es vulnerable frente a la competencia internacional y dijo que por eso tiene condiciones especiales en el país. Sin embargo, descartó orientar la política del Gobierno hacia el asistencialismo.

La opción que ofrece es un mecanismo para fijar los precios del grano -aún en estudio-, así como revisar la conveniencia de mantener los aranceles de importación.

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