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Exacto. En el centro de distribución de Wal-Mart en Santa Ana verifican que cada operación se realice con puntualidad y en el menor tiempo posible, de eso depende lograr menores costos. Frank Guevara / Para EFFrank Guevara / Para EF

Detallistas | Volúmenes pequeños de mercadería es obstáculo para obtener más velocidad

Supermercados apurados para vencer limitaciones en distribución

Quieren centralizar la mayoría de lo que venden en sus tiendas

El gesto con el que me miraban los conductores de montacargas en el centro de distribución de Wal-Mart Costa Rica era más que claro: mejor muévase de ahí porque está estorbando.

Aquí el tiempo apremia, los empleados trasladan rápidamente cajas de distintos productos para almacenar sin posibilidad de distraerse.

Los indicadores de eficiencia en este centro de distribución y en el de otros cadenas de supermercados del país están asociados a la velocidad y la puntualidad: cantidad de tarimas movidas por hora y lapsos exactos para los camiones de los proveedores en las puertas del andén.

Un buen resultado en este negocio depende de lo eficiente que logre ser este tipo de bodegas, por eso los que funcionan en el país con ese esquema vienen trabajando en mejoras desde hace unos cinco años, y con más fuerza apenas conocieron del interés en Centroamérica que tenía la cadena estadounidense Wal-Mart, firma que se caracteriza por su fortaleza en el campo logístico.

Aunque los esfuerzos y las inversiones han sido importantes, sobre todo en aspectos tecnológicos, aún les falta por agregar más velocidad y automatizar sus operaciones.

En contra

Entre los factores en contra que tienen los centros de distribución están el escaso volumen que manejan y la falta de automatización en el 100% de los procesos, desde el pedido que hace el supermercado hasta la venta al consumidor.

El ideal de estas divisiones del negocio detallista es que el proveedor logre entregar tarimas completas de producto y que estas sean llevadas tal y como llegan a los puntos de venta. Pero en Costa Rica el consumo no alcanza, por eso si una de estas unidades tiene 40 cajas en algunas ocasiones se debe abrir para enviar 10 a una tienda o 20 a otra.

Esto provoca atrasos, sin embargo, tal y como lo hizo Perimercados se han encontrado soluciones específicas.

Adrián Mora, gerente de logística de Perimercados, explicó que idearon pedir a sus proveedores solo partes de una tarima, lo que siempre les permite cargas completas aunque más pequeñas.

Gustavo Troyo, gerente de logística de Automercado, detalló que por la política de esta empresa de darle énfasis al surtido, tienen que manejar lo que se denomina como carga suelta desde que realizan la importación.

Limitaciones tecnológicas

En aspectos tecnológicos persisten limitaciones. Una de estas es que no se utiliza el código de barras que debería ir en las cajas de los productos cuando salen de la fábrica.

Wal-Mart Costa Rica se encarga de poner sus propias identificaciones, necesarias para el despacho y la recepción en las tiendas. Esto representa un obstáculo más para obtener mayor velocidad, reconoció el gerente de logística de la firma, Johnny Segura.

Otro de los puntos pendientes es el sistema de comercio electrónico.

Aunque la mayoría de los detallistas ya trabajan con la GS1 Costa Rica para impulsar su utilización, la ejecución aún no llega al 100%.

El software funciona por partes. En Automercado trabaja hasta la orden de despacho por parte del proveedor y en Wal-Mart llega hasta la facturación, pero lo ideal es que se emita la factura final de manera electrónica (véase más información en la página 22 de la sección de Tecnología).

Perimercados y Megasuper están por implementarlo. El primero de estos tiene en funcionamiento un portal en Internet que facilita a los proveedores una base de datos del comportamiento de las ventas del día anterior, con esto se pretende que el productor sepa desde antes cuándo debe estar listo para un pedido.

Cada uno de los supermercados marcha a un ritmo distinto en cuanto a las mejoras que le puedan agregar a sus centros de distribución.

En lo que coinciden es en que deben agregarles más tecnología y sumar a más proveedores en sus bodegas, pues están convencidos de que es más económico y eficiente centralizar el suministro (véase nota adjunta: "En los negocios...").

Si de algo estoy seguro es del valor de la eficiencia. Que lo digan los choferes de los montacargas a quienes estorbé ese día. Así que ¡muévase!

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