ECONOMÍA

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Las 25 naciones pueden ser un atractivo mercado para las economías centroamericanas. Foto archivo / grupo naciónfoto juan pablo ferrari / el financierofoto juan pablo ferrari / el financiero

Acuerdo de asociación | Istmo deberá demostrar grados de integración

Comercio sería el corazón del acuerdo con Europa

Europeos pedirían las condiciones del país que más dio en Cafta

El acuerdo de asociación que negociarán Europa y Centroamérica tiene en el comercio su principal oportunidad, pero también su mayor reto, al menos para Costa Rica.

Aunque la Unión Europea (UE) hable de diálogo político, Costa Rica está lejos de las exigencias de integración que la UE demanda para estrechar el diálogo institucional con el ist-mo.

Además, las evidentes diferencias en el nivel de desarrollo regional, transforman al país en el candidato con menos opciones para recibir la cooperación anunciada.

Pero donde sí podrían obtenerse dividendos es en el comercio, porque un beneficio unilateral temporal como el Sistema Generalizado de Preferencias (SGP) podría volverse permanente. Además que esos mecanismos parecen destinados a desaparecer (véase nota: "¿Fin del SGP").

Ronald Saborío, embajador costarricense en la Organización Mundial de Comercio (OMC), dijo que el objetivo sería mejorar las actuales condiciones de mercado en Europa (véase nota: "Perfil para ...").

Sin embargo, agregó Saborío, sería deseable que la UE fuese pragmática para entender que forzar a la región a integrarse como requisito pondría en riesgo el proceso.

Pero David Díaz, director de Comercio de la Conferencia de Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, insistió en que negociar con Europa implica mucho más que comercio.

Díaz dijo que a diferencia del acuerdo con Estados Unidos (conocido como Cafta), Europa pretende consolidar la paz, la estabilidad política y el desarrollo social en la región. Criterios que no se incluyen en los actuales tratados.

Más que Cafta

Aunque la dinámica de la UE sea diferente a la de Washington, pues el mandato para negociar de los europeos es más amplio y flexible y a la vez más complejo, nadie niega que el Cafta será punto de partida.

Pero Europa podría pretender que el piso fuese el mayor nivel de apertura negociado por Estados Unidos en algún país centroamericano. Esto complicaría la situación a Costa Rica pues en el Cafta logró algunos privilegios que el resto de países del istmo terminó cediendo.

La apertura condicionada en telecomunicaciones y seguros, la exclusión de productos como cebolla y papa, cuotas más grandes en aves, res y cerdo, y mayores plazos de desgravación para lácteos y azúcar, son algunas de esas diferencias.

¿Qué pasaría si la UE parte de lo negociado por El Salvador en servicios o lo ofrecido por Honduras y Nicaragua en agricultura para plantear sus exigencias? Una pregunta aún sin respuesta (véase cuadro: "El Viejo Continente también ...").

Estados Unidos fue impositivo y pidió la apertura de sectores sensibles como telecomunicaciones, pero con Europa el temor es que podría pretender no solo la apertura, sino que además la armonización de la legislación en todas las áreas.

Mario Matus, exnegociador chileno con la UE, relató que Europa defiende un esquema donde el resto debe adecuarse a sus condiciones, por eso insisten en que se negociará con el istmo como un bloque, algo inédito en el comercio.

Por ejemplo, las reglas de origen donde solo se toleran excepciones temporales pero con la convicción de que se cumplirá la propuesta inicial (véase entrevista: "Europa ...").

Escuche un Podcast sobre el tema en capitalfinanciero.com a partir de este 29 de mayo.

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