ECONOMÍA

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Matus sugirió dejar claro cuánto dar y cuánto entregar desde el comienzo para evitar entregar algo valioso al final. foto GDA /El Mercurio / Chile

Comercio | Mario Matus lideró a Chile en el proceso con la Unión Europea

"Europeos administran comercio"

La UE prefiere negociar cuotas más que el libre tránsito de bienes y servicios

Chile es el país latinoamericano que más acuerdos comerciales tiene en vigencia y Mario Matus, actual embajador en la Organización Mundial de Comercio (OMC), ha sido un protagonista en la mayoría de esos procesos.

Por eso, su Gobierno lo eligió el año 1999 para liderar la negociación con la Unión Europea (UE) que concluyó dos años después.

Matus habló con El Financiero en su oficina en Ginebra, Suiza, sobre la eventual negociación entre Centroamérica y Europa.

Una semana antes, los gobiernos habían anunciado el lanzamiento de estas negociaciones en el marco de la Cumbre de Presidentes de Unión Europea y América Latina, celebrada en Viena entre el 11 y el 13 de mayo pasados.

-¿Los europeos son más duros?

-Es relativo. Por ejemplo, en Estados Unidos los negociadores tienen poco margen de acción y responden a una instrucción del Congreso. En cambio, los europeos tienen un mandato más amplio que administra la Comisión Europea, lo que permite a los técnicos espacio de movimiento y capacidad para decidir, aceptar modificaciones e incluso ser flexibles.

-¿Qué expectativa puede tener un país pequeño de negociar con Europa?

-Es más fácil negociar con la UE siendo una economía pequeña, porque el complejo sistema europeo se parece más a un comercio administrado que a libre comercio. Por tanto, los países pequeños pueden lograr beneficios.

"Las cuotas son el mejor ejemplo porque una pequeña porción puede ser infinita para uno de nuestros países, entonces, aunque técnicamente no hay libre comercio, la cuota puede ser tan grande que será como si el 100% de ese bien o producto lo tuviese".

-¿Diferente al caso estadounidense?

-Claro. Con Estados Unidos, el 100% de los productos se incluye en un sistema de desgravación arancelaria para que en algún momento llegue a cero arancel. En cambio, con Europa probablemente muchos productos nunca llegarán a cero porque existirá una cuota. El desafío para Centroamérica será conseguir que esa cuota sea grande y tenga una capacidad de crecimiento en el tiempo.

-¿Qué privilegia la UE?

-Todos, y Europa no es la excepción, muestran su mezquindad cuando se negocian productos, y aquí la lógica es muy parecida con Estados Unidos.

"Generalmente, sus ventajas comparativas son el conocimiento y la tecnología, por tanto, en industria y propiedad intelectual pedirán el máximo, incluso más que lo establecido en la OMC, mientras que en agro serán moderados porque seguirán defendiendo subsidios y ayudas".

-¿Cómo sería la negociación?

-Parecida a la estadounidense, aunque hay que dejar claro que Europa no acepta nada que tenga o se parezca al formato estadounidense. Ellos tratarán de mostrarse más condescendientes, más políticos, con la lógica de que se busca una sociedad más que una negociación.

"Las rondas no pueden ser tan frecuentes porque los europeos exigen que además de los negociadores haya representantes de todos los países miembros".

-¿En el caso centroamericano, Cafta será el piso para negociar con la UE?

-Probablemente, aunque eso nunca lo reconocerán los europeos. En temas como propiedad intelectual, como seguramente la región dio el máximo posible, lo que pida la UE no será tan dramático.

"En productos será diferente y aunque en industria pedirán cero arancel y máxima liberalización, en agricultura no podrán exigir lo que ellos no están dispuestos a ofrecer, algo puede beneficiar a Centroamérica".

-¿Y en servicios e inversión?

-Pues ahí sí van a partir de la base de lo negociado con Estados Unidos en el Cafta, con un matiz relevante, y es que esos temas, en particular, son potestad de los estados miembros de la UE y no de la Comisión Europea.

"Por ejemplo, la protección a la inversión será negociada en una relación bilateral entre cada miembro de la UE con la contraparte, en ese caso Centroamérica.

"En cambio, el acceso a los mercados sí es potestad de la Comisión Europea y esta decidirá a nombre de los 25 estados miembros. En definitiva, la trasposición con el proceso del Cafta no será automática y tampoco tan sencilla".

-¿Alguna recomendación?

-Pues tener muy claro antes de iniciar la negociación cuánto se va pedir y cuánto se estará dispuesto a ofrecer. Además, las sensibilidades hay que plantearlas al comienzo del proceso para que la negociación evolucione y no se tenga que entregar a última hora algo muy valioso.

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