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Alimentos | Preocupa distribución de insumos y productos

Guanacaste es poco atractivo para los restaurantes de comida rápida

Solo hay tres cadenas: Pizza Hut, BK y Subway

La niñez guanacasteca, así como miles de turistas estadounidenses que visitan esa provincia, deberán aguardar al menos este año a que varias cadenas de comida rápida decidan instalarse allí.

Representantes de McDonald's, Subway, Burger King (BK), Kentucky Fried Chicken (KFC), Quizno's, Pizza Hut, Denny's, Rosti Pollos y Spoon admitieron el interés de abrir locales aun cuando sea a mediano o largo plazo pero reconocen que la provincia presenta algunas limitaciones.

Actualmente, solo BK, Subway y Pizza Hut están presentes, en Liberia y Tamarindo.

Para Marco Acevedo, director de operaciones de McDonald's Centroamérica, uno de esos inconvenientes es la dificultad de operar restaurantes remotos, criterio que comparte Stephanie Charpentier gerenta de mercadeo de BK.

Expansión complicada

La regionalización implica procesos de supervisión y de apoyo logístico muy bien coordinados, para que a la hora que un cliente visite un local de la cadena en cualquier región, encuentre los mismos estándares de calidad del producto que está acostumbrado a recibir, indicó Charpentier.

Asimismo, las compañías se muestran preocupadas ante una posible mala distribución de insumos y productos, particularmente por la desgastada infraestructura vial existente en Guanacaste.

Finalmente, la demanda turística de carácter estacional, dificulta el mantenimiento y crecimiento del negocio en las temporadas bajas coincidentes con la estación lluviosa.

En el caso de Denny's, ningún restaurante se ubica todavía en el Pacífico Norte pues, por ser locales que están abiertos las 24 horas, se requiere de núcleos de población más amplios. El Grupo Marta, dueño de esa franquicia en el país, no tiene aún planes de expansión en Guanacaste, aseguró Pablo Sala, director de mercadeo de dicho grupo empresarial.

En el caso de cafeterías Spoon, su gerenta de mercadeo, Catalina Peralta, explicó que la decisión de ingresar a ese mercado no se concreta por las implicaciones financieras, de producción y de logística, poco viables en este momento para la empresa.

Por su parte, Rosti Pollos admite haber recibido "coqueteos" por parte de desarrolladores comerciales, pero seguirá por ahora concentrada en sus puntos de venta del Valle Central, afirmó William Jiménez, gerente financiero.

En el caso de la cadena KFC y Quizno's, si bien la zona les llama la atención por la posibilidad de participar en los food courts de los centros comerciales que se construyen, ambas franquicias están enfocadas a crecer en la Gran Área Metropolitana (GAM) y en remodelar, a mediano plazo, todos los restaurantes KFC, informó Carolina Béeche, gerenta de mercadeo.

McDonald's no tiene plan de abrir restaurantes en Liberia en el corto plazo.

Aunque cuenta con estudios en zonas potenciales, en el corto plazo el interés se centra en nuevos proyectos de expansión dentro del Valle Central, en la remodelación de sus actuales restaurantes y en la introducción de nuevos segmentos de negocio como McCafé y McDonalandia, enfatizó Marco Acevedo, director de operaciones McDonald's Centroamérica.

Los más viejitos

BK fue la primera franquicia en abrir locales fuera de la GAM y la experiencia en Liberia ha sido positiva.

No obstante, realizaron estudios de mercado en otras áreas turísticas pero sin llegar todavía a alguna conclusión que motive la apertura de más restaurantes en Guanacaste, aclaró Stephanie Charpentier, gerenta de mercadeo de la cadena. Por el momento, solo tienen un local móvil en Tamarindo.

Situación similar presenta la marca Subway, con locales en esos dos sitios. Con un puesto pequeño por abrir en la nueva Plaza Santa Rosa en Liberia, sus representantes estudian otras ubicaciones, detalló Beatriz Arley, gerenta financiera de Subway-Costa Rica.

Pizza Hut tiene tres años de operación en Liberia y luego repitió la experiencia en Tamarindo. En Guanacaste esta cadena reporta ventas mensuales entre los ¢15 y ¢20 millones.

Aunque a la fecha no se han elaborado estudios formales de mercado ni se tiene en firme la apertura de otro restaurante en la zona, se están visualizando opciones en Santa Cruz, Nicoya, Golfo de Papagayo o Cañas, reconoció Jorge Nils Gutiérrez Cruz, director general de Comidas Centroamericanas S.A- Pizza Hut Costa Rica.

Sin embargo, todas son a largo plazo pues la potencialidad de estos lugares todavía es insuficiente para mantener un restaurante abierto todo el año. Las necesidades de esas localidades están siendo atendidas mediante unidades móviles en ocasiones especiales tales como ferias y fiestas patronales, entre otras.

Un posibilidad sería abrir unidades más pequeñas en los food court de algunos centros comerciales de la zona.

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