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US$694 millones perdonará el Banco Mundial a Nicaragua pero señaló que se debe dar más dinero a la educación básica. Foto Oscar Navarrete/Para El Financiero/Archivo

Nicaragua | Requisito para condonar deuda externa

Pocos avances en reducir la pobreza

PIB debería crecer 6% y no 3,5% como ahora

Los US$694 millones que el Gobierno dice invertir al año en el combate a la pobreza, gracias en parte a la condonación de deuda externa, no han provocado grandes resultados en Nicaragua aunque hay datos oficiales que señalen índices positivos.

Según el Ministerio de Hacienda, el gasto en pobreza se incrementó de 8% a 13% del Producto Interno Bruto (PIB) en los últimos cuatro años, debido también al apoyo del Banco Mundial y del Interamericano de Desarrollo en proyectos de equidad social.

Pero Sergio Santamaría, economista del Centro de Investigaciones y Asesoría Socioeconómica, afirmó que el problema no es el gasto, porque parte de la pobreza sí se ha reducido, sino que la situación es tan grave que no se percibe disminución alguna.

Santamaría agregó que también existen inconveniencias en el diseño de programas sociales, lo que provoca que tengan poco impacto entre la población más necesitada.

Pobreza y presupuesto

La deuda externa de Nicaragua sumaba antes del inicio de la Iniciativa para los Países Pobres Altamente Endeudados (HIPC, por sus siglas en inglés) cerca de US$6.500 millones, pero se espera que quede bastante reducida cuando concluya todo el proceso de condonación (véase recuadro: "Perdón de deuda").

El presidente del Banco Central de Nicaragua (BCN), Mario Arana, dijo que el alivio de deuda (lo que el país deja de pagar por intereses) suma cerca de US$200 millones y ese monto se está destinando al combate a la pobreza, requisito de la condonación.

Según Arana, en el presupuesto general de la República se incluyen cerca de US$700 millones para paliar las diferencias sociales, provenientes del servicio de deuda que se deja de pagar y de la recaudación de impuestos.

Reconoció que para obtener mejores resultados Nicaragua debió crecer 6% anual en los últimos diez años, pero el crecimiento ha sido de apenas 3,5% en promedio.

Mario Flores, ministro de Hacienda, indicó que los dineros contra la pobreza se han dirigido a programas de nutrición, salud y agua potable, pero admitió que existen inequidades como el subsidio a la educación universitaria, que impide que se destinen más recursos a la educación primaria y secundaria.

Según Flores, el aumento en el gasto a 13% del PIB permitió que la mortalidad infantil bajara de 70 por cada 1.000 recién nacidos a 37 por cada 1.000 en cuatro años. Además, el acceso al agua potable pasó de 65% a 76% de la población.

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