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Lun 19 jun, 2006 - Dom 25 jun, 2006 | |
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Industria | Las agencias de viajes podrán optar en el corto plazo por la certificación Turismo rural comunitario busca certificación Ana Cristina Camacho Sandoval 11 empresas reciben capacitación de Alianza para Bosques ¿Quién hubiera imaginado hace unos años, a un pequeño empresario hotelero preocupado por llevar registros del consumo en agua, colocar bombillos más eficientes o enseñar a sus empleados a reciclar basura? El mercado internacional, sobre todo el europeo está demandando cada vez más destinos turísticos que operen bajo modelos de desarrollo responsables en lo económico, ambiental y social. Esta política caló en el país hace una década pero en los últimos años ha crecido el interés de la industria, incluso de los más pequeños, por implementar un turismo sostenible. Lista de espera El programa de Certificación de Sostenibilidad Turística (CST) del Instituto Costarricense de Turismo (ICT) ha entregado a la fecha 59 hoteles en los cuatro grandes ámbitos de evaluación. (véase recuadro: "Acumulando hojas"). Según el puntaje logrado en cada área, el hotel es calificado por número de hojas (de uno a cinco), similar a la calificación internacional de estrellas. Solo dos hoteles han alcanzado la máxima calificación: Lapa Ríos en Puntarenas y Albergue Finca Rosa Blanca en Heredia. La organización internacional Alianza para Bosques capacita actualmente en buenas prácticas a un grupo de 42 empresas dentro de las que se encuentran 11 miembros de Actuar, una asociación dedicada al turismo rural comunitario. Luego de firmar un convenio, estos hoteles iniciaron la etapa de diagnóstico que evalúa su situación actual para luego identificar en cuáles áreas requieren mejoras. Milagro Espinoza, periodista de la organización contó que luego deberán superar una fase de implementación y un segundo diagnóstico. La directora de Actuar, Kyra Cruz, reconoce que ahora quieren aprender a llevar registros sobre consumo de agua y luz, a documentar procesos y mejorar niveles de eficiencia. La meta es que por lo menos ocho de sus afiliados obtengan el CST a finales de este año o principios del 2007. Con el mismo interés está Hotel La Quinta, en Sarapiquí. Su gerenta, Beatriz Gámez, comentó que tienen seis años de haber ingresado al programa de CST y han escalado hasta llegar a tener tres hojas. Aprendieron a ahorrar agua, a usar iluminación de bajo consumo, reducir casi a cero los desechos sólidos e incorporar a la comunidad como fuerza laboral. De hecho, el 95% del personal vive en la zona. La historia en Hotel Villa Blanca es similar. Cuenta con cuatro hojas y desde hace año y medio que asumió la nueva administración Green Hotels (los mismos dueños del hotel Si Como No en Manuel Antonio) se han logrado avances importantes. Rebeca Zúñiga, gerente de mercadeo contó que aparte de los ahorros en agua y energía, eliminaron desperdicios orgánicos, dejaron de usar cloro en la ropa para sustituirlo por productos biodegradables. Además, tienen un huerto cultivado orgánicamente. También el 95% del personal es de San Ramón. Conquistar europeos Actuar, La Quinta, Arenal Paraíso, Hotel Villa Blanca entre otros participaron el mes pasado en la actividad "Celebrando la Sostenibilidad" durante Expotur. Varias empresas certificadas expusieron sus logros y ventajas. El evento contempló además la presencia de nueve tour operadores holandesas interesados en establecer alianzas con hoteles certificados para atraer turistas de ese país. Cuatro componentes La certificación es solo parte de una política integral que puso en práctica el ICT y que engloba cuatro componentes: legislación, planificación, mecanismos de mercado y promoción. La CST se basa en manuales que evalúan y otorgar puntajes a las distintas prácticas recomendadas. Las evaluaciones de campo ocurren cada dos años y deben estar acompañadas de documentos y constancias que validen los avances. La Comisión Nacional de Acreditación es la entidad que finalmente otorga la calificación de las hojas obtenidas. Si bien es un proceso gratuito, el ICT reconoce carencias de personal y financieras. Por eso diseñó y aprobó un borrador de cambios para en el mediano plazo contratar evaluadores externos e incorporar un costo a las empresas. "Será un proceso gradual. Queremos evitar cambios bruscos que afecten a los hoteles", comentó Rodolfo Lizano, director de Planificación. Otro proyecto de la institución se relaciona con la posibilidad de certificar agencias de viajes. Para ello seleccionó a 10 para un plan piloto que culminará en mes y medio. El Financiero supo que algunas de estas agencias son: Horizontes, Swiss Travel, VESA, Camino Travel y Simbiosis Tour.
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