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Después de pertenecer por 60 años a la familia Prado, los almacenes bajo su nombre pasaron a manos de costarricenses. . Allí trabajan 1.000 personas en 42 locales.
Foto Ana Cristina Camacho/Para EF

Inversión | Adquirió almacenes Prado en El Salvador y abrirá tres primeros locales en Guatemala

Grupo Monge suma 280 tiendas para competir en Centroamérica


Ana Cristina Camacho Sandoval

Es la cadena de electrodomésticos más grande de la región

Con 280 puntos de venta distribuidos en cuatro países, Grupo Monge se convirtió la semana pasada en la empresa comercializadora de electrodomésticos más grande de Centroamérica.

El pasado 15 de noviembre finiquitó la compra de almacenes Prado, la cadena con más puntos de venta en El Salvador y con una trayectoria de 60 años. Además, es una de las marcas de mayor posicionamiento en ese país.

La negociación les permite sumar 42 locales más a su lista de 170 tiendas en Costa Rica, 21 en Honduras, 50 en Nicaragua y 3 que empezarán a operar a partir de diciembre en Guatemala.

Para los nuevos dueños, la familia Monge, al mando de Carlos Federico, Gastón y Alfredo, la transacción también los convirtió en el cliente más grande para todos los fabricantes de electrodomésticos en la región y les da un enorme poder de negociación con sus proveedores.

Los tres aseguran que este nuevo papel regional les permitirá mejorar la propuesta de precio y de valor que ofrecen al consumidor.

“Compramos a mejores precios por tener volúmenes más grandes y con esta adquisición tendremos la opción de regionalizar una estrategia que traerá beneficios al consumidor salvadoreño”, enfatizó Gastón Monge, CEO de la firma.

En una espaciosa oficina que por décadas ocupó Francisco Prado, los hermanos Monge atendieron a El Financiero el día que se cerró la negociación.

Ocho meses de gestación

Las conversaciones con Francisco Prado, principal socio de la cadena salvadoreña arrancaron en marzo anterior. Desde el principio se planteó comprar el 100% de acciones.

Para el Grupo Monge (Grupo M) es la primera vez que incursiona en un mercado adquiriendo una empresa consolidada. En los otros países realizó inversiones propias, salvo en Nicaragua donde compraron una pequeña empresa que tenía seis locales.

Gastón Monge explicó que el mercado salvadoreño es relevante por su nivel de competitividad y dinamismo.

Allí laboran 1.000 personas que el ejecutivo califica como extraordinarias por su compromiso y entusiasmo.

Con excepción de algunos puestos gerenciales a cargo de personas ligadas a la familia Prado, el resto de la planilla se mantendrá intacta como también lo harán los puntos de venta y sus tres formatos (veáse recuadro: “Marcas de... ”).

La compañía salvadoreña maneja tres tipos de tiendas. Las Prado distribuidas en todo el país pero con una concentración importante en la capital (allí operan 24) y las Appliance Center con una oferta de más valor dirigida a la población con mayor poder adquisitivo. Hay dos, una en Metrocentro y otra en Multiplaza.

El tercer formato es de descuento y se llama Remate. Operan cuatro pero Carlos Federico reconoció que se convertirán en alguno de los otros dos tipos de locales.

Uniendo sinergias

El objetivo de Grupo M es continuar con el mismo ritmo de crecimiento que tuvo Prado. Gastón lo resume en “unir lo mejor de los dos mundos” y esto significará aprovechar las ventajas de mercado que cada uno tiene, ofrecer un mayor portafolio de productos y mantener el liderazgo.

Alfredo, gerente de proyectos, agregó que aplicarán la misma política que tienen en Costa Rica: ser la mejor opción de los consumidores en cuanto a calidad, precios y mejores condiciones de crédito.

Algunas marcas que representan y distribuyen los nacionales ingresarán al mercado salvadoreño y viceversa.

Además, pondrán en marcha una estrategia regional de posicionamiento del nombre de los almacenes que operan en el país: Gallo más Gallo, Importadora Monge y el hiperformato Monge Max, cuyo primer local se ubica en Zapote y el segundo que abrirá esta semana en Heredia.

Competencia por doquier

A pesar de su liderazgo, los almacenes Prado participan en un mercado muy competido. Otra de las cadenas más fuertes en El Salvador es Curacao con alrededor de 24 puntos de venta, seguido por Omnisport con 22, Tropigás con 21 y Prisma Hogar con 19.

En Costa Rica, también enfrentan un atomizado mercado. A Importadora Monge, que es el formato más grande, le sigue la cadena Gollo, con 90 tiendas, y luego otros almacenes de menor tamaño como Casa Blanca, Verdugo y Hogar Feliz.

Por ejemplo, Casa Blanca tiene 49 locales, el más reciente se abrió el pasado viernes 17 de noviembre en el Centro Comercial de Guadalupe, comentó Pablo Brenes, funcionario de esta cadena.

Hogar Feliz, por su parte, tiene 13. Aunque la mayoría están ubicados en la capital, tienen dos en Alajuela, dos en Heredia, uno en Cartago y otro en Santa Cruz de Guanacaste.

Este semanario envió consultas a José Luis Rodríguez, gerente general de Gollo, para conocer su opinión respecto a la negociación de Grupo M y los planes de expansión, pero al cierre de esta edición no había respondido.

Marcas de intercambio

La incorporación de Prado a Grupo M traerá consigo nuevas marcas en uno y otro país.

Prado: Ofrece Samsung, Mabe, General Electric, Toshiba, Supercold, RCA y Sanyo.

Grupo M: Distribuye LG, Sony, Philips, Oster, Sharp, Cetron, Black & Decker, Whirlpool y Frigidaire.

Formatos: Aprovechará sinergias entre sus formatos. Grupo M tiene Gallo más Gallo, Importadora Monge y Monge Max. Prado cuenta con Appliance Center, Remate y Prado.

Planilla: A nivel regional Grupo M maneja una planilla de 5.000 empleados.

Fuente:Grupo M.


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