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301 kilómetros se extendería la nueva vía desde el norte al este de El Salvador, a través de 50 municipios. Foto Archivo Grupo Nación

El Salvador | US$233,6 millones que provendrían de Cuenta del Milenio

Construirían carretera con fondos de EE. UU.

26 firmas participan en concesión que se anunciaría en octubre

El próximo 12 de setiembre se sabrá si la ansiada carretera longitudinal del norte de El Salvador será una realidad o continúa engavetada a la espera de financiamiento externo.

Ese día la Corporación de Desarrollo del Milenio (CDM), organismo de soporte económico de Estados Unidos (EE. UU.), anunciará si gira US$233,6 millones para el proyecto de 301 kilómetros de longitud, que uniría 50 municipios desde Santa Ana, en el norte, a La Unión, en el este salvadoreño.

La CDM se conoció en un inicio como Corporación Desafío del Milenio y en otros países como Corporación Reto del Milenio. El nombre oficial es Millennium Challenge Corporation y es una agencia mixta pública y privada.

Administra los fondos de la Cuenta del Milenio, creada por la administración Bush en 2004 (véase recuadro: "Cuenta en dólares").

En El Salvador los proyectos que requieren financiamiento los elabora la Comisión Nacional de Desarrollo (CND). En el caso de la nueva ruta espera que se construya en los próximos diez años.

El concurso público para el diseño se cerró el 14 de julio pasado con la participación de 26 empresas nacionales y extranjeras, según Alfonso Salazar, representante de la CDM, pero no brindó sus nombres.

Actualmente ese organismo está en proceso de calificación de las firmas para preseleccionar entre tres y seis, que se invitarían a participar en la licitación.

En dos meses más estarían "a punto de dar en concesión el proyecto", apuntó Salazar.

Ruta y fondos

Del costo total de la carretera US$138,2 millones se destinarán a la edificación del tramo longitudinal y US$95,4 millones se utilizarán para construir redes de alimentación o caminos rurales.

Teodoro Romero, coordinador de la región norte de la CND, informó que apenas se construirían 48,5 kilómetros de la ruta principal (14,6% de toda la vía), que permitirían disminuir el costo total del proyecto.

Según el funcionario, a 93,6 kilómetros lo que se necesita es darles mantenimiento, a otros 137 kilómetros mejorarlos, y reconstruir los 21,8 kilómetros restantes.

Raúl Melara, director ejecutivo de la Asocación Nacional de la Empresa Privada, dijo que la vía abrirá oportunidades para el agro, la agroindustria y las maquilas.

Recta final

La segunda semana de agosto funcionarios de la agencia de EE. UU. se reunieron en San Salvador con el presidente Antonio Saca para negociar el financiamiento.

Rodney Bent, CEO de la CDM, se reunió además con el canciller salvadoreño Francisco Laínez; el coordinador de la Cuenta del Milenio, Roberto Simán; y Kenny Miller, subdirector de la entidad mixta en Centroamérica.

Bent explicó que los indicadores del país son buenos aunque todavía existen dificultades, lo que aumenta la posibilidad de que El Salvador obtenga fondos del milenio, calculados en US$442 millones para esa nación.

Entre otras deficiencias, la CDM señaló el tiempo que se tarda para abrir nuevos negocios y la baja cobertura de educación primaria, sobre todo para niñas.

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