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Finanzas | Luis Liberman afirma que aun hay muchos bancos en Centroamérica

Banca regional todavía debe consolidarse
11 Abril 2007, 10:30 AM

Análisis de crédito será más estricto con la banca internacional

En Centroamérica todavía operan muchos bancos y debido a la fuerte competencia que se avecina con la llegada de los bancos internacionales, los mercados bancarios tendrán que consolidarse aun más.

Al menos esa es la opinión del economista y banquero Luis Liberman quien de todas formas recordó que pronto estarán ingresando nuevos participantes al sistema financiero regional lo que incrementará dicha competencia.

Liberman hizo una exposición sobre las tendencias de la banca en Centroamérica ante la llegada de los grandes conglomerados financieros durante el seminario de la firma Cefsa ayer martes 10 de abril en el Hotel Real Intercontinental.

Actualmente, Liberman es gerente general de Banco Interfin, pero ya fue confirmado como gerente de país de Scotiabank Costa Rica una vez que la fusión entre ambas entidades finalice.

A pesar de las adquisiciones hechas en los últimos dos años, el banquero afirmó que el sistema bancario regional sigue siendo muy pequeño. Los activos totales de los bancos de la región (incluido Panamá) superan los US$90.000 millones, tamaño que tienen los dos bancos más grandes de México, por ejemplo.

Además, el nivel de profundización del sistema bancario sigue siendo muy bajo respecto a otros mercados. La proporción del crédito al sector privado respecto a la producción en Centroamérica es menor al 50% en todos los países del área (menos Panamá) cuando en Chile es del 70%.

Esto significa que el sistema aun tiene mucho espacio para crecer.

Sobre lo que se puede esperar en los próximos años con la llegada de los bancos internacional, Liberman dijo que habrán mejores prácticas de operación, servicios más homogéneos (en relación a lo que ofrecen en otros países del mundo) y una análisis de los sujetos de crédito más riguroso.

“Con esto habrá problemas en Costa Rica porque al algunas empresas todavía les gusta dejar cosas fuera de balance y algunos dueños de empresas llevan contabilidades paralelas”, comentó.

Agregó que también habrá una mejora en el nivel tecnológico de los bancos, lo cual redundará en la generación de economías de escala, elemento clave para que los bancos mejoren sus utilidades y presten servicios a más bajo costo.

Liberman comentó que en el caso de Scotiabank el objetivo es llevar el coeficiente de eficiencia al 53% en los próximos dos años, mientras que en la banca estatal costarricense dicho indicador supera el 70%.

Otro elemento que aportaron los bancos internacionales es una mayor transparencia en el tema del respecto a la regulación bancaria. Asimismo, se espera que estos bancos tengan una mayor capacidad para inyectar capital a sus nuevas socios regionales.

“El capital nunca ha sido tan barato como ahora. A estos grupos no les tiembla las manos para meter US$30 o $40 millones de dólares en un banco”, afirmó.

Otros jugadores

A pesar de que Liberman considera que algunos bancos deberían desaparecer para que el sistema se consolide aun más, también confirmó que otros jugadores extranjeros entrarán a competir en los próximos meses.

En el caso de los gigantes españoles, BBVA o Santander, el banquero indicó que posiblemente ya les está agarrando tarde para lograr una buena compra en Centroamérica, pero no descartó que lo hagan a futuro.

“Cuando quieran entrar pagarán lo que tengan que pagar, de eso no hay duda”, señaló.

Asimismo, resaltó la tendencia de que aparezcan nuevos bancos “de nicho”, es decir, especializados en un solo sector del negocio. Mencionó, por ejemplo, el ingreso de Banco Azteca en Honduras y Guatemala, dedicado específicamente a la banca de consumo.

Otra entidad que está ingresando con fuerza es Bancolombia, que acaba de adquirir el Banco Agrícola de El Salvador.

Igualmente, está el caso de Banco G&T Continental (que tiene una oficina de representación aquí) el cual tiene un plazo de seis meses para empezar sus operaciones en Costa Rica. Esta entidad se fusionó con el Banco de Exportación (Banex) también de Guatemala en enero pasado y ya había anunciado su ingresó a nuestro país.

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