Istmo # 630
Ventas petroleras crecen por comercio
Panamá. Pemex se instaló como proveedor
GDA/El Universal/ México /Para EF
*Corresponsal en ciudad de Panamá.
A medida que el comercio mundial crece y por el Canal transitan mayor número de mercancías y buques, Panamá se convierte en punto estratégico para la venta de combustibles a embarcaciones en tránsito y apunta a consolidarse como centro energético regional.
Entre octubre del 2006 y junio del 2007, el tránsito de buques de alto calado subió 4,4% (en relación con el periodo similar entre 2005 y 2006), mientras que en los primeros cinco meses del 2007 la venta de búnker creció 11,4%, respecto de un año atrás.
“La industria del búnker vende alrededor de 26 millones de barriles al año, de los cuales 20 millones se comercian en los puertos de Balboa (en el Pacífico) y Cristóbal (en el Caribe)”, dijo Harry Quinn, gerente general de Quinn Oil, intermediaria petrolera instalada en Panamá.
Según el empresario, los derivados de crudo que se comercializan en esta nación proceden de Perú, Ecuador y México.
Movimientos de crudo
En el Canal, el negocio de abastecimiento de derivados de petróleo a las navieras (actividad conocida como bunkering ) agrupa a empresas como British Petroleum, Esso Marine Suply y PMI Trading, entre otras.
Esta última compañía es el brazo internacional de Petróleos de México (Pemex) y se instaló en Panamá este año como suplidor de Quinn Oil.
Su llegada coincide con el proceso de escogencia de la sede para la Refinería Mesoamericana en el istmo, proceso coordinado por Pemex en el que Panamá es uno de los mayores candidatos junto a Costa Rica y Guatemala.
Además del mercado de ventas a barcos, en Panamá también está en expansión la industria de almacenaje de combustibles, en la que participan firmas como Decal, Petroterminales de Panamá y Refinería Panamá (Refpan), entre otras, establecidas bajo el régimen de Zona Libre de Combustibles del Canal.
El año pasado, por las 10 terminales petroleras de ese régimen pasaron 17,6 millones de toneladas métricas de derivados de crudo, 9% más que en 2005.
Las que tuvieron los mayores movimientos fueron las instalaciones de Decal (en Isla Taboguilla, en el Pacífico) y las de Panamá Port Company en ambas costas (Balboa y Cristóbal), según la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
Nueva refinería
Mientras que la Refinería Mesoamericana es una posibilidad, por existir otros países candidatos, es casi un hecho que en Panamá se construirá otra estructura en Puerto Armuelles (oeste del país), desarrollada por Occidental Petroleum y Qatar Petroleum, con un costo inicial de entre $7.000 y $9.000 millones.
Los estudios de la instalación finalizaron en setiembre del año pasado y se determinó que sería apta para manejar diversas fuentes de petróleo (una de las cuales podría ser México), de acuerdo con Alejandro Ferrer, ministro de Comercio e Industrias.
“PMI es un jugador más del traiding (comercio) del área, tal vez le interese abastecerla”, dijo por su parte Quinn.
La capacidad de la refinería en Puerto Armuelles sería de 350.000 barriles diarios de crudo, que se venderían en Panamá, Latinoamérica y la costa oeste de Estados Unidos.
