Negocios # 630
Aumentan importaciones de uva fresca californiana
Compras ticas crecieron 29% en el 2006
Cortesía Fruta Internacional /PARA EF
Susan Day, vicepresidenta de Marketing International de la Comisión para Uvas de Mesa de California, Estados Unidos, empacó maletas la semana antepasada y se vino de gira por Centroamérica para aumentar la venta de esa fruta.
A pesar de exportar uvas a 50 países, algunos mucho más grandes que las naciones de Centroamérica, estas unidas como región representan el quinto lugar en ventas.
Esa era razón suficiente para visitar cada país y llevar a cabo acciones para incrementar el consumo y mercadeo, y promover los diferentes usos de este producto.
Costa Rica consume aproximadamente unos tres millones de kilos de uva californiana al año, una demanda que los importadores nacionales esperan que crezca dada la estrecha relación comercial que mantienen con productores de ese estado.
Solo Costa Rica representó el año pasado 2,6 millones de kilos por un valor de $4 millones, un millón más que en el 2005.
Se estima que el consumo per capita en el país ronda el kilo anual.
Como región, Centroamérica importó $20 millones en el 2006 directamente de ese mercado según Day, quien explicó que California significa el 30% del total de mercado de uvas en el mundo.
“En la última década, las ventas a Centroamérica han crecido un 62% y un 33% en los últimos cinco años. Ocupa el quinto lugar en importancia y eso que exportamos a más de 50 países”, manifestó Day.
Clientes ticos
Dos importantes clientes en Costa Rica son Fruta Internacional y Frutas del Mundo (Corporación Interfrutd), empresas que además importan esa fruta de Chile, en el caso de Fruta Internacional y de México, Perú, Argentina y un poco de España en el caso de Interfrutd.
Luis Rodríguez, gerente de importaciones de Fruta Internacional, comentó que la firma nació hace 18 años y desde entonces compra uva de California durante la temporada que va de julio a noviembre. El resto del año se abastece de la chilena cuyos costos son menores en vista de que entre ambos países rige un tratado comercial que le otorga cero arancel al producto.
En cambio, con Estados Unidos el arancel es de 15% más lo que se debe pagar por impuesto de venta.
20
millones de dólares importó Centroamérica el año pasado de uvas californianas.
Fruta Internacional posee en California una empresa hermana desde hace tres años para comprar en los centros de producción de frutas, embalar bajo sus propios estándares y traerla acá para luego vender el producto a terceros mercados.
Esta compañía compra entre 800.000 y 1,5 millones de kilos al año. Aquí vende tanto en supermercados y detallistas como en el mercado informal .
Otro importante importador es Interfrutd, con proveedores de Chile, Perú, México, Argentina y hasta de España para cubrir la demanda del año. Su gerente de importación y vicepresidente corporativo, José Ramírez, sabe que desde agosto la demanda comienza a subir hasta llegar a su pico más alto en noviembre y diciembre.
“Antes era una fruta que solo se veía en época navideña, ahora se encuentra todo el año”, recordó Ramírez, quien considera que el consumo tenderá a subir más pese a que se mantiene como un producto de precio alto.
Los costos se incrementan básicamente por el flete marítimo, por el almacenaje y por los márgenes que fijan los supermercados.
Interfrutd coloca las uvas en todo el territorio nacional. Con su propia flotilla despacha en los centros de acopio de las cadenas de supermercados para que estas se encarguen de distribuirlas a los diferentes puntos de venta.
En establecimientos más pequeños las colocan directamente. En la cadena Wal-Mart lo hace en Hortifruti, empresa del mismo grupo encargada de las importaciones y la comercialización. Los clientes informales llegan a comprar a los puntos de venta de Interfrud en Cenada, Cartago, Guanacaste, Avenida Segunda y centro de San José.
Esta firma compra entre 1,4 y 1,6 millones de kilos uvas al año.
Una fruta, muchas variedades
Day, de la Comisión para Uvas de Mesa de California, comentó a EF que la estrategia va dirigida a incrementar el consumo, mercadeo y promover los diferentes usos de este producto perecedero. Se trabaja con detallistas y supermercados para mostrar materiales atractivos de cocina, los beneficios para la salud y promover concursos entre consumidores.
Existen más de 50 variedades de uvas, las de mayor venta en Centroamérica son red globe, thompson seedless, calmeria y flame seedless .
La comisión californiana también tiene un programa para mejorar su participación en El Caribe. Actualmente lo reexportan desde Miami. Puerto Rico y República Dominicana lo manejan por aparte dado el tamaño del mercado.
Day justifica el incremento del consumo en el istmo a varios factores. Uno de ellos al lógico aumento de la población. Además, dijo, son economías que mejoran y por tanto los consumidores tienen acceso a más productos importados. También por los esfuerzos de mercadeo de la industria californiana.
