Opinión
Un balance económico del 2007
Carlos Conejo
Economista
El 2007 podría calificarse como un buen año para la economía costarricense; aunque persisten algunos retos que deben superarse para lograr un crecimiento sostenido.
Los principales indicadores del buen desempeño económico podrían resumirse así:
1. Elevada tasa de crecimiento de la producción nacional. El PIB del país crecerá a una tasa superior al 6% en el 2007. Si bien este nivel es inferior al alcanzado en el 2006, es muy superior a la tasa promedio que experimentó el país en la última década.
2. Reducción en el nivel de pobreza. Según estadísticas del INEC, el nivel de familias pobres en el país mostró una reducción significativa en el último año. Esta reducción se vio favorecida por el crecimiento en el nivel de empleo, particularmente en los sectores de construcción y comercio.
3. Aprobación del TLC. Si bien todavía quedan algunas dudas sobre los beneficios efectivos del TLC para Costa Rica, lo cierto es que con el referéndum se puso fin a la incertidumbre que vivía el país respecto a este tema.
4. Reducción de las tasas de interés. La tasa básica pasiva se redujo prácticamente a la mitad, situándose en un 7%. Como la mayoría de los créditos están ligados a la tasa básica, esta reducción tuvo como efecto un incremento significativo en la colocación de crédito. Este crecimiento del crédito ha dinamizando no solo la construcción sino también a los demás sectores vinculados a esa actividad.
5. Mejora en las finanzas públicas. Este resultado obedece a tres elementos. Primero, a los esfuerzos que ha hecho el Gobierno por mejorar la recaudación fiscal. Segundo, al incremento en el precio de los hidrocarburos, de cuyo precio al consumidor final el Gobierno recibe alrededor de un 30%. Tercero, a la reducción en las tasas de interés, ya que el gobierno tiene una deuda pública superior al 50% del PIB.
6. Tipo de cambio. Con la política de bandas cambiarias el valor del colón se estabilizó, favoreciendo la estabilidad del sistema económico nacional.
Retos futuros
Entre los principales retos que aún enfrenta el país se podrían citar los siguientes:
1. Elevado nivel de inflación. No fue posible alcanzar la meta del 8% de inflación proyectada por el Gobierno. Aquí influyó de manera significativa el incremento en el precio de los hidrocarburos.
2. Tasas de interés pasivas negativas en términos reales. Si esta situación se mantiene por mucho tiempo podría limitar el ahorro nacional, y por esa vía afectar la inversión y la producción en el mediano plazo.
3. Dependencia de la economía norteamericana. Debido a que la mitad de las exportaciones costarricenses se destinas a los Estados Unidos, la recesión que amenaza a esa economía podría tener efectos en la economía nacional. De ahí la necesidad de diversificar los mercados de exportación.
4. Infraestructura pública. El país muestra un significativo atraso en la construcción de obras de infraestructura, como carreteras, puertos y aeropuertos, que constituyen la base del desarrollo económico.
5. Gestión pública. Si bien se han hecho esfuerzos para agilizar la gestión pública, aún falta mucho por hacer en este campo.
En síntesis, el año 2007 podría catalogarse como positivo para la economía costarricense. Pero el país aún enfrenta una serie de retos que deberá superar para alcanzar un crecimiento sostenido en los próximos años.
