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Renovación. Carlos Sancho renovó su tarjeta en el Banco Nacional. Lo atendió Jennifer Pérez.
Foto Jorge Arce / Para EF

Crédito | Saldo de crédito de emisores bancarios aumentó un 35% el año pasado

Estrategias con tarjetas capturaron a ticos


Édgar Delgado Montoya

Siete emisores colocaron 71.000 nuevos plásticos

Las cifras recientes demuestran una cosa: los ticos adquirimos más tarjetas de crédito cada año y compramos más con ellas.

Eso significa que las llamativas estrategias publicitarias que han aplicado los diferentes emisores han tenido resultado.

Estamos hablando de campañas publicitarias agresivas provocadas por la fuerte competencia que hay en este mercado, el cual crece a pasos agigantados.

Promociones, fácil acceso al “dinero plástico”, compra de saldos, ampliación de líneas de crédito, programas de lealtad, premios, regalo y canje de millas, programas de asistencia y planes de retorno de efectivo entraron en el menú y lograron su propósito, a pesar de que se trata de préstamos muy caros (tasas de hasta el 50,4%).

Foto Flotante Relacionada: 1515750

“Hemos sido muy exitosos con nuestros programas de lealtad”, reconoció Kathy Araya, gerenta de Comunicaciones de Scotiabank-Interfin.

En el 2006, el saldo de crédito con tarjetas reportado por 14 bancos emisores cerró en ¢251.267 millones, un 35% más que el año anterior. Se trata de un crecimiento importante si se toma en cuenta que el crédito total al sector privado creció un 25% el año pasado.

En Costa Rica hay 30 emisores de plásticos que ofrecen 388 tipos diferentes de plásticos.

Se calcula que en el país circulan más de 650.000 tarjetas de crédito, pero si se toma en cuenta que la fuerza laboral ronda los dos millones de personas, es claro que los emisores de plásticos aún tienen espacio para crecer.

Y ellos lo saben. Por eso, han aumentado los beneficios asociados a las tarjetas: hay tarjetas que ofrecen hasta 20 servicios o beneficios adicionales.

Según la información recopilada por El Financiero, el año pasado solo siete emisores (el Banco de Costa Rica, Promérica, Nacional, Popular, Scotiabank-Interfin, Lafise y Bancrédito) colocaron 71.000 nuevas tarjetas.

Y algunos quieren crecer con fuerza este año: el Banco de Costa Rica, un 160% (100.000 plásticos nuevos); Bancrédito y Cuscatlán hablan del 75%; Popular, 50% y Promérica, un 35%.

Por ahora, Credomatic, el Nacional y Banco Uno (Aval Card) siguen siendo los emisores más grandes del mercado (véase gráfico: “Negocio de tarjetas...”).

Quejas y estrategias

Y aunque está demostrado que las estrategias de los emisores han resultado, también es un hecho que los costarricenses aún no saben cómo utilizar sus tarjetas o no leen con cuidado la letra pequeña de los contratos.

La cantidad de quejas que tramitó la Dirección de Apoyo al Consumidor del Ministerio Económico relacionadas con tarjetas sigue subiendo: el número de consultas atendidas por este tema el año pasado ascendieron a 543 (68 más que en el 2005) y se tramitaron 23 denuncias.

Por lo pronto, los emisores siguen utilizando su arsenal publicitario y buscando alternativas para llegarle a más clientes.

Una nueva opción son los programas de compra de saldos (véase nota aparte).

Los emisores afirman, sin embargo, que la fuerte competencia entre ellos provocará más beneficios para el cliente y unos pocos hablan de bajar las tasas de interés.

“La competitividad de la industria impacta en el crecimiento del negocio”, afirmó Jorge Bonilla, director de Medios Electrónicos de Pagos del Nacional.

En Banco Lafise, por ejemplo, la estrategia se aplicó en varios frentes: más canales de venta, un nuevo plan de millas, otro de asistencia y uno de retención de clientes, dijo Cynthia Vargas, gerenta de Banca de Personas.


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