Economía y Política # 639
Yuca y ñame procesadas saben blindar sus precios
Mercado de raíces congeladas es más estable que frescas
Archivo GN /Para EF
*Colaborador
Roberto Rodríguez, gerente de Exportaciones RR, exporta ñame y yuca. Dice que el negocio va bien, pero se queja de sus debilidades.
El precio de la yuca fresca fluctúa demasiado y solo la de primera calidad se puede exportar. Mientras la yuca no exportable o “de segunda” se vende a ¢1.500 el quintal, se usa para alimentar ganado o simplemente se desecha, el precio de yuca premium o de exportación en el mercado nacional supera los ¢6.000.
Frente a esto, hace año y medio Rodríguez implementó en su empresa una fórmula para convertir estas debilidades del negocio en jugosas ganancias.
Ahora aquella yuca rechazada que no genera buenos réditos, Rodríguez la vende a tres supermercados de Puerto Rico pelada, congelada y empacada en bolsas de polietileno al mismo precio que la yuca premium fresca.
Así, tras pelar y congelar las raíces, se agrega valor a un producto que iba a ser desechado. Además, luego de procesadas, el precio de las raíces tropicales queda blindado de los daños que puede generar el vaivén del mercado del producto fresco.
La misma receta aplicó Vinod Soni, gerente de Tubérculos de Costa Rica. “Cuando el precio de exportación de la yuca o el ñame es muy bajo, los productos congelados ayudan mucho”.
Su empresa, además de exportar a Estados Unidos ñame y yuca congelada, también entra al mercado estadounidense con tortas de yuca rallada lista para ser preparada.
Oferta diversa
La oferta nacional de raíces congeladas exportables es muy amplia.
Rodríguez, de Exportaciones RR, vende paquetes con yuca, malanga y ñame listos para preparar un platillo similar a nuestra olla de carne, que los caribeños llaman sancocho.
Estos productos le permitieron entrar a las tres de las diez cadenas más grandes de superpermarcados de Puerto Rico (no quiso revelar los nombres) y se prepara para entrar a Florida, Estados Unidos.
Por su parte, Raúl Rodríguez, gerente de Exportaciones Mamirmi, vende yuca, ñame y malanga congelada para los latinoamericanos residentes en Florida. También exporta a Inglaterra y Holanda para la colonia africana y caribeña en esos países.
Provechoso nicho
Aunque no se reportan datos nacionales de exportación de otras raíces congeladas, datos del Gobierno de Estados Unidos facilitados por el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) revelan que en el 2006 este sector vendió el 87% de las 11.738 toneladas métricas de yuca congelada consumida por esa nación. Allí existe un nicho de 40 millones de hispanos ávidos de saborear productos de su tierra.
La mayor parte de estas raíces exportables se cultiva en la región Huetar Norte, zona que registra 3.536 productores, según un censo del MAG del 2006.
Tanto Soni como Roberto y Raúl Rodríguez coinciden en que las raíces congeladas solo tienen potencial para el mercado como producto nostálgico, por lo que ninguno de ellos comercializa estos productos en el país.
“Mientras el negocio con Estados Unidos siga , yo no me meto en enredos con el mercado nacional”, afirmó Roberto Rodríguez, quien ya tiene vendido todo el producto congelado.
Pelar, trocear, y congelar las raíces tropicales de segunda aumenta las ganancias al exportador nacional, diversifica su oferta y abre un mercado internacional más seguro y rentable.
