Economía y Política # 639
El trato debe ser asimétrico
Roberto Echandi
Jefe negociador de Costa Rica ante acuerdo UE
¿Cuál es el interés comercial de la región?
Centroamérica está apostando con Europa a aumentar y diversificar la oferta exportable, mejorar las condiciones de acceso que hay ahora porque el Sistema Generalizado de Preferencias (SGP Plus) excluye productos muy importantes como banano y carne. Queremos aprovechar el tema de cooperación para que Centroamérica pueda entrar al mercado europeo, porque hay otras cosas como las barreras sanitarias y fitosanitarias que obstaculizan la entrada.
¿Van a usar la cooperación para mejorar ese obstáculo?
Las dos áreas prioritarias de apoyo es fortalecimiento institucional en normas sanitarias y obstáculos técnicos. De los 35 millones de euros para Costa Rica, 8 millones serán para esto. El resto para cohesión social (eliminar pobreza). Hay otros 75 millones de euros para la región y de ahí tomaremos otra parte.
Europa ha cerrado su mercado a productos agrícolas, excepto a sus excolonias. ¿Cuál es el piso para el istmo?
El piso es el SGP Plus que con la negociación queremos mejorar. Europa va a tener que moverse y dar acceso en esta negociación. Hay que ver cuán abiertos estarán.
“Aquí es un tome y dando de ambas partes ”.
¿Centroamérica esperaría un trato parecido a los países de África, Caribe y Pacífico?
Como posición de partida, Centroamérica tiene derecho a esperar eso en una relación preferencial, negociando un acuerdo de asociación y con todo sobre la mesa. Muchos países ACP tienen índices mucho mayores que los centroamericanos. En una negociación todo está sobre la mesa. Tiene que ser asimétrico a favor de Centroamérica, los desarrollados son ellos. Espero que vengan con una posición muy abierta de acceso a mercado para Centroamérica, que es lo que nos interesa.
¿Qué pedirán para banano?
Es prematuro, pero en posición de partida si vamos a entrar en una relación preferencial no vemos por qué la UE no nos puede tratar de la forma en que trata a otros socios preferenciales. Estamos dispuestos a tratarlos a ellos igual que a nuestros socios y eso incluye el banano. Si estamos negociando un tratado, todo está en la mesa. Somos pequeños, pero contrario a los ACP estamos dispuestos a obligaciones recíprocas.
¿Qué margen de maniobra le da a Costa Rica concentrar la balanza comercial?
Debería de darle un papel importante, pero es una negociación de región a región. Es fundamental tener a Costa Rica en el acuerdo porque de lo contrario es tener ceviche sin pescado. Europa va a tener que hacerse sensible a la realidad costarricense porque estamos pasando por un proceso de reformas internas importantes. Sin Costa Rica, el acuerdo pierde sentido.
¿Qué tiene que pasar para que la negociación sea rápida?
Aspiro a que a mayo tengamos avance en los temas normativos y disciplinas. Que sea señal importante para fijar un horizonte de cuándo concluir. Europa está pagando por ver qué pasa en cuatro rondas. Si lo sensible es mucho no se avanza; si es poco, avanzaremos bastante. Por ahí van los tiros.
