Negocios # 639
Laica iniciará la producción de azúcar líquido
Obras en El Coyol por $19 millones
Nunca se ha elaborado en el país pero existe un importante sector de la industria dispuesto a adquirir el azúcar líquido que la Liga Agrícola de la Caña (Laica) comenzará a fabricar una vez estén listas las nuevas instalaciones en El Coyol de Alajuela.
El proyecto, cuyo costo se estima en $2,6 millones, tendrá el apoyo técnico de la empresa francesa Novacept Aplexion que ha desarrollado la tecnología.
Se trata de un jarabe cristalino, con las mismas propiedades del azúcar normal y con igual concentración de sacarosa.
Esta será una de las propuestas de inversión que Laica hará en los próximos meses.
Otra está relacionada con el tratado de libre comercio entre Centroamérica, República Dominicana y Estados Unidos (Cafta, por sus siglas en inglés), pues una vez que entre en vigor habría un incremento de 11.000 toneladas métricas de exportación de azúcar a ese mercado.
En principio, el azúcar será en crudo pero con amplias posibilidades de incluir en la cuota, los azúcares refinos empacados.
Esto le generará ingresos adicionales por $3 millones, recordó su director ejecutivo, Edgar Herrera.
190
millones de litros de alcohol generará Laica tras los cambios en su planta de Punta Morales.
Lo anterior porque el año pasado Costa Rica comenzó a vender un tipo de azúcar llamado Especial 150, utilizado para la fabricación de gelatinas y refrescos en polvo. El cliente Streamline Foods volvió a comprar este año y lo hará el próximo.
Esta firma estableció una alianza con Laica para colocar aquí una nueva planta de proceso de mezclas físicas para dirigirlas al mercado institucional estadounidense y canadiense.
¿Para qué azúcar líquido?
Consultado sobre los eventuales beneficios de comprar este nuevo producto, Carlos Francisco Echeverría, director de asuntos corporativos de Florida Bebidas, explicó que la empresa actualmente convierte el azúcar cristal, en jarabe, lo cual implica costos y uso de energía.
“Si pudiéramos adquirir el jarabe a un precio competitivo, posiblemente tendríamos ahorros”, afirmó. Para hacerlo, Florida deberá invertir en tanques de almacenamiento y sistemas de bombeo.
Otros clientes potenciales serían los que venden siropes, jugos; casas farmacéuticas, bares y restaurantes.
En marcha también está un un plan que procura aumentar en un 30% la capacidad de la planta de deshidratación y rectificación de Laica en Punta Morales (Puntarenas) y a la vez disminuir el consumo de vapor en la producción de alcohol y de búnker. La modificación permitirá pasar de procesar 146 millones de litros a 190 millones en un alcohol que saldrá 99,99% puro.
Este producto se exporta a la costa oeste de Estados Unidos. Allá el cliente Conoco Philips comprará 30% más y el suplidor brasileño del alcohol por tratar acordó con Laica venderles más y cubrir adicionalmente el 50% de la inversión total de $3 millones.
El mayor proyecto de inversión de esta agrupación azucarera serán las nuevas instalaciones en El Coyol . Ya están avanzadas en un 40% y se estima un valor final de $19,1 millones.
Allí concentrará el centro de almacenamiento para paquetes de una tonelada y otras presentaciones menores, además de la planta de empaque y el espacio para producir el azúcar líquido.
