Economía y Política # 633
Bonito, barato, ¿y la calidad?
Investigar con rigor a su fabricante le evitará multas y retiro de productos
Archivo GN /Para EF
*Colaborador
Antes de importar algún producto, Maricia Federspiel, gerenta de juguetes de la tienda Universal, visita al fabricante, consulta a las autoridades del país productor y exige certificados de calidad.
Wal-Mart Store Inc. también toma precauciones e incluso las aumentó a raíz del retiro de juguetes de Mattel. A partir de ahora solicitará a todos sus proveedores mundiales suministrar datos sobre la seguridad de sus productos e incrementará las pruebas de calidad en laboratorios independientes.
Estos son dos ejemplos de que importar productos al país implica más que buscar productos bonitos y baratos. El error de Mattel de introducir al mercado mundial 947.000 productos riesgosos fabricados en China (4.900 entraron a Costa Rica) fortalece esa moraleja.
En este caso, Mattel cargó con todas las pérdidas económicas que implica el retiro de productos del mercado, razón por la cual tiendas como la Universal o Wal-Mart resultaron ilesas.
Otra situación ocurre cuando se contrata la compra de bienes a un fabricante sin respaldos, en vista de que la legislación nacional indica que en caso de una demanda por daños contra un cliente, todo el que participa en la cadena productiva es responsable de estos actos.
La Ley de Promoción de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor establece que el que importa, distribuye o vende mercadería que genere un riesgo para la salud del consumidor o incumple regulación sanitaria o de información, puede sufrir una multa, la incautación de la mercadería y ser obligado a retirar el producto del mercado.
Por eso, considere los siguientes consejos.
Profundice
Antes de cerrar un negocio para la importación, asegúrese de conocer a profundidad a su socio comercial.
Cinthya Zapata, directora de la Comisión Nacional del Consumidor (CNC), recomienda verificar por todas las vías posibles cuáles son los estándares de calidad de la mercancía importada, distribuida o vendida.
La abogada insiste en el deber de conocer de dónde viene el producto, quiénes participan en la cadena de producción y cuál es la reputación de los fabricantes.
“No podemos seguir importando sin saber de dónde vienen los productos ni desconocer su calidad ”, sostuvo Zapata.
Relató que un informe de 2006 sobre productos alimentarios llevó a la incautación de productos chinos sin fecha de vencimiento ni lugar de producción. “En estos casos hay una responsabilidad legal ineludible”, dijo Zapata.
Maricia Federspiel, de Universal, coincide con Zapata y afirma que, para importar, ella verifica la reputación y seriedad del fabricante mediante visitas personales a las fábricas o corroborando con las embajadas o autoridades del país de origen del productos que su cliente tiene una producción permanente y de calidad.
“Yo busco las fábricas que cumplen con las exigencias de calidad de Estados Unidos”, afirma.
Antes de aprobar el envío de la mercadería, Federspiel recomienda al comprador exigir certificados internacionales de calidad elaborados por laboratorios que examinan desde la inflamabilidad del producto hasta funcionamiento mecánico y físico.
Dos vías para el retiro
Cuando la mercadería incumple con los requisitos legales hay dos vías de solución: retiro voluntario u obligatorio de los bienes.
En el caso reciente de Mattel, se aplicó el retiro voluntario pues la empresa asumió la responsabilidad de haber introducido juguetes riesgosos al país y notificó a las autoridades. También asumió las pérdidas de los vendedores.
La CNC recibió la noticia y emitió una resolución que detalla cómo debe realizarse el retiro.
Mediante esa resolución, la CNC exhortó a Mattel a advertir al público sobre el riesgo que generan los juguetes e informar sobre cómo podía cambiar el producto en afiches vistosos en los puntos de venta y publicaciones a color en la prensa. Todos los gastos los asumió Mattel.
Pero cuando la CNC, por su cuenta o por quejas del público, se entera de los riesgos que genera determinada mercadería, exhorta al fabricante a hacer un retiro voluntario. Si el comerciante, distribuidor o importador se niega a asumirlo, la CNC lo multa y retira los bienes.
Por eso, cuando importe productos, mejor investigue por su cuenta al fabricante y exija los más altos estándares de calidad para evitarse complicaciones.
Verifique la calidad de lo que importa.
Investigue. Corrobore que la empresa productora o distribuidora tenga buena reputación y que sea reconocida. Investigue en Internet, visite las fábricas y exija certificados de calidad internacionales al productor de bienes.
¿Dónde? Constate que el producto informe sobre el lugar de origen, su fecha de producción y vencimiento. Debe haber una etiqueta con información en español.
Control. La Agencia Estadounidense de Seguridad de los Productos para el consumo informa en Internet sobre productos retirados del mercado. No importe, distribuye o venda esos productos en Costa Rica: www.cpsc.gov
Fuente: Comisión del Consumidor.
