Economía y Política # 633
Miel puede endulzar sus bolsillos
UNA apoya a apicultores para agregar valor a miel, cera y polen; Cámara lanza sello de calidad
*Colaborador
En Piedades Sur de San Ramón, Alajuela, Oliva Rodríguez tiene 50 colmenas. Desde hace dos años vende polen y miel.
Ella dice que el negocio camina bien, pero le teme a los que venden miel adulterada a precios bajísimos. Acepta que para vivir de la apicultura le falta capacitación, instrumentos de trabajo y formas para combatir las enfermedades de sus abejas.
Sin embargo, tiene claro su objetivo. “La idea es explotar los derivados de la miel”, afirma.
Su meta tiene respaldo. El Centro de Investigaciones Apícolas Tropicales (Cinat), adscrito a la Universidad Nacional (UNA), capacitará a productores que, como ella, pretenden entrar al mercado con productos de valor agregado de la miel, cera y polen para obtener más ganancias.
Además, el Cinat, junto con la Cámara Nacional de Fomento de la Apicultura, impulsa la producción eficiente de miel, promueve su pureza con un sello de calidad e investiga sobre las formas de destruir las plagas que afectan a las abejas nacionales.
Pionero en abejas
“Antes del Cinat no había nadie que se encargara específicamente de las abejas en Costa Rica”, afirma Luis Alejandro Sánchez, director del centro.
Según Sánchez, en el 2006 se registraron 346 productores que manejan 26.974 colmenas. Un tercio de ellas contribuye con la polinización de los cultivos de melón para la exportación en Guanacaste.
El proyecto del Cinat inició con una etapa de “construcción académica”, como la llama Sánchez, en la que trabajaron en conjunto con la Universidad de Utrecht, de Holanda, para especializar a ticos en diversas áreas de producción apícola y transmitir conocimientos a los nacionales mediante cursos intensivos.
Más valor a la miel
Como se lo propone Oliva Rodríguez, en la actualidad el Cinat se enfoca en la capacitación de productores para que generen artículos derivados.
Bajo marca propia llamada Api-Una, el Cinat vende productos alimentarios y medicinales en una tienda ubicada en la UNA.
Artículos como miel con eucalipto para combatir resfríos, hasta cremas faciales y humectantes de labios hechos con cera de abeja, componen la oferta con la que los productores podrían entrar al mercado nacional.
“La miel cremada (miel con la textura similar a la mantequilla de maní) es una posibilidad de mejorar los ingresos vendiendo productos gourmet en el mercado nacional e internacional”, dice Sánchez. “Si los productores le agregan macadamia o almendras pueden recibir incluso más ganancias”, afirma.
Costa Rica tiene un consumo promedio per cápita de miel de 250 gramos anuales, tan alto como de los países europeos donde la miel es un alimento y una golosina, afirmó Johan van Been, presidente de la Cámara de Fomento de la Apicultura.
La alta demanda genera buen precio y desabastecimiento interno, lo cual inhibe la exportación de miel. La situación del productor, Alfredo Herrera lo ejemplifica.
“Yo tengo miel apenas para el mes entrante y produzco 40 estañones anuales. El mercado nacional está desabastecido y hasta tengo que importar”, afirma.
A julio de este año, las ventas a Estados Unidos ascienden apenas a $720 de miel; mientras que se han importado desde ese país, El Salvador y otras naciones $426.326, según la Promotora de Comercio Exterior.
Para dar pasos en el mercado interno y debilitar a los que venden miel adulterada, la Cámara promueve un sello de calidad.
Sin embargo, el sector apícola tiene pendientes. El productor Alfredo Herrera estima que con acceso a tecnología la miel adulterada no sería un obstáculo para que el sector crezca pero carecen de crédito. “Los bancos aceptan a los ganaderos dar en garantía sus animales, pero a nosotros no nos aceptan las colmenas”.
De ahí que además de capacitar y diversificar, el sector requiere apoyo para que proyectos como el de Oliva puedan endulzar este negocio.
Los productores que sometan su miel a exámenes de laboratorio de la UNA y cumplan con la calidad exigida tendrán el derecho de pegar esta calcomanía en sus botellas de miel. El costo anual del uso del sellos será de ¢120.000.
FUENTE Cámara de Fomento de la Apicultura.
