En Portada # 678
Apuesta por agricultura orgánica
Modalidad toma fuerza en el país
Garrett Britton /para ef
Nos recibió en su finca con la explicación de lo difícil que es lograr lo que tiene y el sacrificio que significa, pero también de las retribuciones y la satisfacción que está cosechando.
De camisa abierta a medio pecho, dejando ver en su piel las secuelas de tantos años de trabajo bajo el sol, don Anselmo Rodríguez es uno de los 3.000 agricultores nacionales certificados en agricultura orgánica.
Al menos otros 4.000 desarrollan esta modalidad, pero sin certificación, requisito que piden importadores internacionales.
La agricultura orgánica consiste en la producción sana de los alimentos, que se logra aplicando algunos métodos agronómicos, biológicos y mecánicos. Este sistema rechaza el uso de materiales sintéticos, como los agroquímicos.
Algunas de las técnicas que más se usan son los cultivos intercalados o la integración entre cultivos y ganadería.
Esta última fue la que decidió implementar don Anselmo desde hace 16 años y hoy tiene convertidas sus 6,5 hectáreas en un terreno integral orgánico, en La Trinidad de Moravia.
Su finca conservacionista La Esperanza es ejemplo para otros agricultores y para autoridades dentro y fuera del país, que la visitan para aprender del sistema.
En el 2002, en toda Costa Rica había 3.000 hectáreas con siembras orgánicas, ahora la zona cultivada se estima en más de 11.000 hectáreas con productos como café, banano, piña, mora, sábila, mango, noni, cacao y hasta guanábana.
“El tema orgánico ha venido creciendo y cada vez más los agricultores quieren aprenderlo y nosotros desarrollarlo”, dijo el coordinador de agricultura orgánica del Ministerio de Agricultura (MAG) , Miguel Castro.
Como un espacio de concertación, intercambio y encuentro surgió el Movimiento de Agricultura Orgánica Costarricense (Maoco), formado por asociaciones de productores orgánicos, entidades no gubernamentales y estatales. También está la Asociación Nacional de Agricultura Orgánica (Anao), que nació en 1992, para fomentar este tipo de agricultura en el país.
Con más peso
Aunque los intentos iniciaron hace más de una década, no es hasta hace pocos años, sobre todo con la apertura comercial y el impulso a las exportaciones, que la producción orgánica tomó mayor relevancia en Costa Rica.
Tanto que a partir del 15 de febrero, la Promotora de Comercio Exterior (Procomer) comenzó a registrar las exportaciones orgánicas como rubro aparte.
De esa fecha hasta el último día de mayo, se reporta una exportación de $7 millones en un total de 17.000 toneladas en puré de banano, jugo de banano, jugo de piña, piñas frescas y azúcar de caña granulada.
Procomer definió 28 líneas certificadas en las que se incluyen además café, macadamia, mora, sábila, jugo de naranja, siropes de caña de azúcar y aceites de cáscara de naranja.
Para exportar, los agricultores tienen que certificarse mediante una agencia acreditada que debe validar que la producción, procesamiento y comercialización de los productos, se han llevado a cabo según las normas de la producción orgánica.
Los principales mercados para los exportadores locales son Estados Unidos y Europa.
3.000
agricultores están certificados en el país como orgánicos.
11.000
hectáreas están destinadas a producción orgánica en el país.
$7 millones
Se exportó en orgánicos entre el 15 de febrero y el 31 de mayo.
30%
de la demanda orgánica es lo que cubren los supermercados.
En esos destinos, los consumidores están pagando altas sumas de dinero por productos amigables con el ambiente.
En los supermercados, al igual que ya está ocurriendo acá, tienen una góndola especial para este tipo de productos, con precios más altos que los producidos con procesos tradicionales.
Según cálculos del MAG, los exportadores de productos orgánicos están vendiendo más de $9 millones al año, y a nivel local las ventas superan $1 millón en supermercados, ferias del agricultor, restaurantes y hoteles.
“Cada vez más la gente está pidiendo orgánico. Es importante que dentro del país aprendamos a consumir calidad, porque siempre nos han tratado de segunda”, dijo convencido don Anselmo Rodríguez.
Todos los sábados, este agricultor regresa a su casa con las manos vacías, después de vender gran cantidad de sus productos orgánicos en el mercado informal El Trueque, en San Cayetano.
En varias ferias del agricultor en todo el país, ya se pueden conseguir productos orgánicos.
Los supermercados locales también tienen claro la demanda y el potencial de los productos con cero agroquímicos.
Tienen cerca de dos años de haberlos incorporado a sus góndolas, pero apenas cubren el 30% de la demanda, afirmó Miguel Castro, del MAG.
El porcentaje de crecimiento en las ventas ha sido alrededor de 10% anual, reconoció Armando González, gerente de Hortifruti, empresa que desde hace 15 años comercializa productos orgánicos como lechuga, tomate, repollo blanco y morado, apio, chile dulce, perejil, espinaca, culantro, zanahoria, mora y remolacha.
Todo sirve
Lo que en la agricultura convencional se bota, en la orgánica se reutiliza.
Por ejemplo, don Anselmo siembra pasto y algunas plantaciones especiales para darles de comer a las vacas, cerdos y cabras. Luego, el estiércol de esos animales lo mezcla con lombrices californianas para hacer abono orgánico y con el de los 70 cerdos que tiene, produce gas mediante un biodigestor casero.
La mitad del abono lo utiliza en la finca y la otra lo empaqueta para la venta, mientras que el gas llega hasta una cocina donde se pasteuriza la leche, el queso, la natilla y la mantequilla.
Parte del concepto de las fincas orgánicas integradas es la participación de la familia en todo el proceso. La esposa de don Anselmo se encarga de la cocina y del empaque de productos, su hija del queso, empaque y distribución y su nieta es la responsable de la contabilidad.
Este productor quiere convencer a otros de que sigan sus pasos. Sabe que es difícil salirse de lo convencional, pero que una vez logrado, el proceso se sostiene casi que por sí solo.
“Es para que no los coja el toro, pero creo que ya los cogió”, dijo con un tono de frustración, mientras nos despedíamos de él y de su finca, que por sus colores y su naturaleza seduce a quedarse por mucho más tiempo .
