Gracias, chao. En Estados Unidos empresas como AT&T anunciaron el recorte de 12.000 puestos de trabajo.

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Apagar dos de los tres refrigeradores que funcionan en la oficina, sustituir fertilizantes por abono orgánico, congelar la contratación de personal... Los recortes no solo ocurren fuera de Costa Rica.

Para el 2009 distintas empresas locales están empeñadas en eliminar gastos de su hoja de resultados, de cara a una crisis económica que todavía levanta dudas en torno a su magnitud y duración.

Con este panorama, compañías del país se suman a una tendencia mundial cuya manifestación más aguda ha sido el despido de trabajadores, sobre todo en países desarrollados.

Así es que una de las interrogantes que serán resueltas el próximo año es si en Costa Rica la tijera saltará del ahorro de energía, papel y teléfono, a los puestos de trabajo.

Vanessa Calvo, presidenta de Amber Group, matriz de varias compañías en el área de los servicios, comentó que en su caso este tipo de medidas se han valorado, pero con una visión positiva.

Qué tenemos que hacer para no llegar a los despidos es, según ella, una de sus principales preocupaciones como empresaria al frente de una PYME.

Sin embargo, varios ejecutivos consultados por EF tienen claro que la actual tormenta llegó a niveles antes insospechados, por eso incluyen dentro de su análisis la posibilidad de un entorno más convulso que el actual.

Cortes y recortes

Reducir la planilla es una medida sobre la cual las empresas de consultoría empresarial mantienen ideas distintas. Para unas, es tomar medidas de corto plazo que pueden comprometer el crecimiento futuro; otras lo ven como asunto de supervivencia, hoy.

Alan Saborío, socio director de Deloitte, comentó que es arriesgado ejecutar recortes de personal sin tener un plan previo o un verdadero análisis de negocio. “La empresa debe tener claro cuál talento clave es necesario retener para garantizar el futuro crecimiento”, afirmó.

Los recortes generan pérdida de confianza entre quienes se quedan, y afecta la motivación. En su lugar, Saborío plantea inculcar una cultura centrada en el desempeño y los resultados, además de reestructurar las remuneraciones en función del mejor desempeño.

En Deloitte, recomiendan que si al final se opta por despedir personal, esto se haga basado en un plan. “Se asombrarían de la cantidad de cosas que se pueden hacer antes de prescindir del personal”, afirmó Otto Stecher, gerente de consultoría.

Por su parte, Federico Golcher, presidente de Ernst & Young Central America, recalcó que hace algunos meses hubiera apostado por que no se sacrificara el largo plazo con medidas de corto plazo. “Hoy lo veo distinto. El objetivo es supervivencia en el corto plazo”, afirmó.

No gastarás

En lo que sí concuerdan tanto Deloitte como Ernst & Young es que, en la actual situación, es preferible ser rentable y tener liquidez, que crecer y abarcar una amplia cuota de mercado. También coinciden en la necesidad de revisar costos.

Por ejemplo, una recomendación es evitar las inversiones no esenciales; además cortar gastos y costos que no sean indispensables, lo cual para Golcher pasa por los regalos, fiestas, bonificaciones y reconocimientos.

Algo de esta receta comienza a sentirse en las empresas locales. Danilo Montero, gerente de Interbolsa, un grupo financiero bursátil, aseguró que en su caso no se vislumbran despidos masivos, aunque sí se están controlando gastos vinculados con el área de recursos humanos.

Por ejemplo, para el 2009, el puesto de bolsa decidió frenar la contratación de personal nuevo; en su lugar, cualquier necesidad que surja a lo interno la llenarán a través de la promoción de personal que ya labora en la empresa.

Además, en Interbolsa se tomó la decisión de congelar tres plazas que este año quedaron vacantes. La reasignación de recursos también es visible en otras empresas que se desempeñan el sector financiero.

En el Banco BAC San José, su gerente, Gerardo Corrales, explicó que con la desaceleración en la colocación de crédito optaron por trasladar ejecutivos hacia el área de cuentas de ahorro y promoción de servicios.

En Coopedota, cooperativa de productores de café, la restricción del gasto los ha llevado a migrar su proceso de producción hacia tarifas eléctricas nocturnas, y a cambiar los fertilizantes por abonos orgánicos.

Esta última decisión les ha reportado una disminución de 40% en los costos de producción. La cooperativa ha mecanizado su proceso de producción; aún así requerirá contratar personal en el 2009, solo que el personal que se demandará será, sobre todo, trabajadores no calificados.

Quizá la tijera pueda optar por el reconocimiento al empleado más productivo de 2009. Aún así, aplicarla en la empresa requiere de un plan inteligente, que suba o baje peldaños según lo demande la situación del momento.