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Scientia

Más velocidad y menor tamaño

Juan Carlos Sánchez

Hace un par de meses leíamos de nuevo sobre la supercomputadora Blue Gene/L de IBM. Por cuarto año consecutivo, esta ha marcado un nuevo récord mundial al liderar la listaTop 500 de la capacidad de procesar datos. Los sistemas de IBM dominan elranking y solo ellos tienen el 45% de toda la potencia de cálculo de esta lista.

La gigante informática se está acercando al hito que en computación es conocido como petaflop, o la capacidad para procesar 1.000 billones de cálculos por segundo. Las computadoras que pasen esta barrera prometen avances exponenciales en la ciencia y la ingeniería, pues van a permitir simulaciones y predicciones más detalladas que las actuales. Tal es el caso de las simulaciones de terremotos que lograrían mostrar los movimientos de todos los edificios de regiones enteras.

Esto significaría que se podrían mejorar los diseños y tomar las medidas preventivas necesarias para evitar la mayor cantidad de daños.

Para el 2008, IBM tendrá algunas supercomputadoras destinadas al campo científico, como pronósticos meteorológicos, climáticos, exploración energética, ingeniería aeroespacial y de automoción.

Las nuevas tecnologías prometen que lograrán que los microprocesadores sean 100 veces más veloces que los actuales. Esto lo harán sustituyendo a los pequeños semiconductores de cobre por conexiones ópticas. En lugar de impulsos eléctricos se usarán las señales de luz para el intercambio de datos y estas utilizarán la misma corriente eléctrica que una pequeña lámpara. El nuevo modulador tiene un tamaño entre 100 a 1.000 veces más reducido. Por ejemplo, el procesador IBM Cell de PlayStation contiene 15 núcleos en un solo chip. Los del futuro tendrán entre 100 a 1.000 kernels.

Nada mal para jugar, investigar y salvar vidas.



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