Economía y Política # 675
Use su marca... o la pierde
Si no la explota en el mercado durante cinco años un tercero puede tomarla
Archivo GN /Para EF
No la aprovechó y se la quitaron. Hasta el 2007 la marca Caribe fue de la empresa Florida Ice & Farm (Fifco) para explotarla en el mercado de los licores y los químicos, pero ante la petición de un abogado el Tribunal Registral Administrativo se la canceló por falta de uso.
Esto sucedió porque en cinco años seguidos Fifco nunca sacó provecho comercial de la marca en ninguno de los ámbitos registrados y, por lo tanto, se le fue de las manos, como consta en la resolución 333-2007 del tribunal.
La ley protege la explotación comercial de una marca por ser una licencia reservada para distinguirse con ese signo frente a otros productos.
Pero este derecho implica actividad y dinamismo, por lo que si esa propiedad es ociosa pierde tal protección y un tercero que quiera incursionar con esa marca en el mercado puede presentar una acción de cancelación ante el Tribunal Registral.
Si la falta de uso se confirma, el tercero interesado puede solicitar el registro a su nombre, advirtió Monserrat Alfaro, especialista en legislación marcaria.
No pierda de vista que el aprovechamiento de la marca debe ser en todas las categorías en las que se registró. Por lo tanto, si el derecho sobre la marca implica su explotación en licores y químicos, como por ejemplo lo hizo Fifco, debe explotarla en esos dos ámbitos.
Si lo hace solo en uno de ellos, es posible que algún individuo solicite la cancelación parcial de la marca en el ámbito en que fue subexplotada y adquirirla para ese uso.
El plazo de cinco años para utilizar el signo comienza a correr desde el momento en que se inscribe la marca. Una acción de cancelación se rechaza si la marca se comenzó a usar tres meses antes de tal solicitud.
Estos conflictos legales de marcas van más allá de la simple palabra escrita, que se conoce como marca denominativa y abarcan también las gráficas (diseños) y tridimensionales.
Por ejemplo, en el 2006 la Distribuidora Caló solicitó que se cancelara la marca tridimensional del diseño del envase de betún líquido Nugget por falta de uso. Al final el Tribunal rechazó la solicitud por falta de prueba.
Uso real y efectivo
¿Cuándo se considera que una marca se está utilizando de forma real y efectiva? La abogada Giselle Reuben indica tres situaciones definidas en la Ley de marcas y otros signos distintivos.
Primero, los productos y servicios deben estar disponibles en el mercado, por lo que es necesaria una oferta real accesible para el consumidor. Reuben aclara que para estos efectos la mera publicidad es insuficiente si la presencia real de los productos es nula.
Luego, la marca debe tener una verdadera fuerza distintiva que permita a los consumidores identificarla y diferenciarla de otras.
Finalmente, los productos o servicios deben ser comercializados en cantidades normales y lógicas según la actividad a la que se refieran, la cual dependerá del tamaño de la empresa, de la cantidad de habitantes del país y, por supuesto, de la naturaleza del producto que se comercializa.
Para prevenir
Además, tenga en cuenta que el uso marcario se configura si su dueño la cede a un tercero para explotarla, pero es importante que esta cesión del derecho conste en un contrato para poder probarlo en caso de que se presente una acción de cancelación en su contra.
Por las mismas razones, según la abogada Reuben, es recomendable conservar todo documento en que consten ventas, posicionamiento de productos en establecimientos, pauta publicitaria y demás constancias de uso real y efectivo de la marca.
