Economía y Política # 675
Datos carburan poco al acelerar biocombustibles
Nueva mezcla en octubre podría obligar a importar etanol
Archivo GN /Para EF
Costa Rica se prepara para entrar a la era de biocombustibles en octubre, pero los datos carburan poco en este proceso.
La Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) realizó un plan piloto con 30 vehículos de la institución y en el 2006 en Barranca, Puntarenas, con 64 estaciones, en los que se concluyó que el paso a mezclas con biocombustibles no afectará los vehículos, indicó Jorge Rojas Montero, gerente de distribución y ventas.
Sin embargo, no se tienen datos de cuántos vehículos participaron en el plan de Puntarenas, en el que solo se incluyó etanol.
Rojas también desconoce cuál es la producción de biocombustibles en el país, aunque resaltó que hay un antecedente: en 1981 se realizó una mezcla de gasolina con etanol.
El problema no se presenta solo en Recope. Hay poca claridad sobre la magnitud de la producción de biocombustibles, al punto que el Instituto Iberoamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) recopiló datos, pero basados en fuentes secundarias.
Según ellos, el país tiene una producción de 30.500 metros cúbicos. La mezcla de un 10% requeriría unos 85.500.
Carbura la polémica
Rojas indicó que se tiene previsto arrancar en octubre con la mezcla de 7% de etanol para gasolina y 2% de biodiésel, y que solo falta la llegada de unidades de dosificación a Recope.
Sin embargo, el viceministro de Energía, Julio Matamoros, indicó que se arrancaría con una mezcla de 10% para gasolina y 5% para diésel, aunque el resultado final dependería de la oferta de etanol y biodiésel en el mercado.
“Si iniciamos con 7% de etanol para gasolina, requeriremos 61 millones de litros, y el porcentaje de biodiésel implicará 51 millones de litros”, dijo Matamoros.
49
millones de litros de etanol se requerirá para el 2009 en Costa Rica, según Recope.
$4
millones deberán invertir para el cambio, la mitad en Recope y la mitad en las estaciones de gasolina.
Según Recope, Costa Rica requerirá en el 2009 unos 306.000 barriles de etanol, unos 49 millones al año.
¿Será suficiente la producción nacional? Según las cifras del IICA, se requeriría aumentar la producción de etanol a casi 60.000 metros cúbicos.
José Miguel Masís, gerente de la Asociación Nacional de Expendedores de Combustible, asegura que la falta de datos es un problema mayor, ya que podría provocar un incremento en los costos. “En el mercado internacional, los biocombustibles están muy por encima de los precios del petróleo”, expresó.
Matamoros afirmó que si el precio internacional no era satisfactorio, se reduciría la mezcla, y que solo se importaría si los precios son menores al crudo.
Mezclando inquietudes
No es el único elemento en liza. Masís se quejó de la premura en lanzar el proyecto, sin haberse clarificado los posibles cuestionamientos de consumidores, y las inversiones requeridas.
“Recope nos dice que no es necesario curar tanques, pero expertos internacionales difieren. Además, la introducción de solventes como son los biocombustibles acelera el desgaste de los metales, de 0,002 a 0,03, no es despreciable”, aseveró Masís.
No obstante, Rojas dijo que en los planes piloto evaluaron los efectos con resultados satisfactorios. En cuanto a reclamos, indicó que se recibieron 19 con el piloto, pero recalcó que desde noviembre no se presentaron más.
Además, están las inversiones. Masís indicó que las 342 estaciones de combustible deberán presupuestar de $2 millones a $3 millones para enfrentar la limpieza. “Solicitamos seis meses para estudiar esto; se hace con premura”, manifestó.
Propuesta que, por el momento, parece no tener combustible. Rojas afirmó que el el proyecto arrancará en octubre, salvo imprevistos.
