Economía y Política # 677
Precio de fertilizantes siembra miedo
MEIC y productores sin claridad sobre cómo enfrentar situación de cara al consumidor
Frank Guevara /Para EF
Los costos de los fertilizantes se disparan sin parar, a un nivel que obliga a autoridades y productores a pensar en un nuevo modelo de comercialización para los productos agrícolas.
El futuro es incierto y preocupante para representantes de sectores como café, arroz y granos, que lo describen en términos de “situación crítica”, “alarmante” e incluso como “una tromba de agua que se nos viene”, según Rodrigo Vargas, presidente de la Cámara del Café.
El problema se agrava, porque tampoco hay claridad de cuáles podrían ser las alternativas para construir un nuevo modelo para vender productos agrícolas.
“Tenemos que buscar un esquema a nivel de país, pero no lo vemos todavía. Creo que tendremos que revisar toda la estructura productiva”, dijo Vinicio Murillo, secretario general de la Unión de Productores Agrícolas Independientes (Upiav) y del sector frijolero.
Los ajustes que vienen
¿Exagerado? Hay indicios de que no. En el Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC) se realizó un estudio en el que se evidencia que el sector agrícola podría estar a las puertas de un ajuste de impacto profundo.
José Blanco, director de Estudios Económicos del MEIC, explicó que como parte de los estudios para monitorear productos y vigilar el comportamiento de la inflación, realizaron una investigación de los fertilizantes, ya que los precios en el país no correspondían con el ritmo de los incrementos en el exterior.
El estudio de insumos agropecuarios incluyó un monitoreo de zonas agrícolas de San José, Heredia, Alajuela y Cartago, así como un seguimiento de precios internacionales, con datos del Banco Mundial y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación (FAO).
Se evidenció que los precios de los fertilizantes crecieron un 66% en el 2007 y un 110% en el 2008, solo de enero a febrero.
En contraste, en el país hubo un incremento fuerte, pero mucho menor: el aumento de varios productos desde el 2007 estuvo entre 36% y 70%, aunque la tendencia se aceleró desde diciembre.
Blanco añadió que todavía deben afinar el estudio, pero que el contacto con los productores sugiere que los productores nacionales podrían verse obligados a acelerar sus costos, para acoplarse al ritmo del exterior.
Eso generaría una presión adicional, ya que hay indicios de que actualmente ni siquiera logran tener capital de reposición. “Algunos nos dicen que si compran materia prima a $300 y venden el producto a $400, logran una ganancia, pero al ir a comprar materia prima otra vez, ahora vale $600”, dijo Blanco.
Ante la avalancha
Los ajustes no solo se perfilan como inminentes, sino como estructurales.
“Se pensó que podía ser coyuntural y que se tenía que esperar a que pasara, pero hay quienes dicen que ya es algo estructural, es muy delicado”, aseguró Murillo.
El dirigente comentó que se dan casos de insumos que aumentan su precio hasta un 300%, lo que obliga a cambiar la estrategia.
En el sector cafetalero, Vargas afirmó que hay preocupación. “Estamos asustados, ya con los precios actuales estamos estrangulados. A diferencia de otros productos, como trigo y soya, el café no ha traspasado el valor de mercado, estamos corriendo modelos de costos que nos dicen que el margen para el productor nacional se achicará”, dijo.
Buscar opciones
Blanco agregó que, solo si se detectan anomalías en el mercado, el MEIC entraría a regular, y que los cambios estructurales en los costos de los fertilizantes podrían obligar a buscar nuevos mecanismos para fijar precios en este ámbito.
Entretanto, en diferentes sectores agrícolas se empieza a buscar opciones. “Hay que plantearse una tecnología de producción que haga cambios sustantivos, el país puede pensar en alternativas como la agricultura orgánica”, dijo Óscar Campos, presidente de la Asamblea Nacional de Productores de Arroz.
Vargas también indicó que se deberá barajar el desarrollo de esquemas que no dependan tanto de químicos. “Solicitamos al Icafé crear fincas modelo, con manejo de productos orgánicos y un mejor mercadeo de nuestros productos, pero no son opciones inmediatas, tendremos que esperar meses antes de tener resultados”, aseveró.
Por su parte, Murillo afirmó que se deberá involucrar en estos temas a los consumidores. “Es un cambio de modelo total”, dijo.
