Entrevista # 671
Un negocio por las nubes
José González creó su empresa de fotografía aérea basándose solo en información de Internet
Frank Guevara /Para EF
La empresa de José González nació gracias a Internet. Para saber cómo llevar a cabo la idea que tenía en mente, navegó por horas y al final tomó una decisión gracias a los datos que obtuvo en la Red.
La definición de lo que llegaría a ser este singular negocio –único en el país–, los equipos que necesitaba y los proveedores, los consiguió con su computadora. Luego buscó ayuda profesional para estructurar su plan de negocios.
A mediados del 2005, González fundó la firma Pegasus dedicada a brindar el servicio de fotografía aérea a baja altura (menos de 300 metros) con globos llenos de helio y sin necesidad de utilizar una aeronave tripulada.
El interés de entrar en el negocio surgió porque en Costa Rica las ofertas para tomar fotos aéreas estaba limitada a los helicópteros, las avionetas o los aviones ultraligeros en ciertas zonas.
Sin embargo, no todo ha sido color de rosa. La joven empresa aún enfrenta fluctuaciones en las contrataciones y quienes se pensaban serían los principales clientes fueron al final los que menos demandaron el servicio.
Al inicio, González pensó que ingenieros y topógrafos serían los más interesados, pero las empresas desarrolladoras inmobiliarias, de turismo y arquitectos fueron los que demandaron el servicio.
¿Cómo tuvo la idea de iniciar este negocio?
Trabajaba haciendo estudios de impacto ambiental y para eso hay que ir al campo para ver los terrenos, los movimientos de tierra o las distancias de los ríos. Se me ocurrió que se podía obtener mucho más información de un terreno por medio de una toma aérea.
“En grandes extensiones, a uno le pueden decir que no hay nada en la propiedad, pero se puede ocultar información u ocultar movimientos de tierra.
“Las opciones que habían en el país eran fotografías con helicópteros y avionetas que resultaban onerosas. Difícilmente una persona que haga un estudio de impacto ambiental pagaría por una foto aérea porque le incrementaría los costos. Por eso, pensé que debía haber una forma de hacerlo a menor precio”.
¿Cómo hizo la investigación?
Comencé a investigar en Internet y encontré varias ideas para las fotografías aéreas.
“Hallé que existen helicópteros pequeños a control remoto que se usan incluso para hacer filmaciones, pero para utilizarlos adecuadamente se necesita mucha experiencia. Son aparatos más avanzados de los que se usan para aeromodelismo.
“También existen dirigibles que transportan una canasta con la cámara. El problema es que estos artefactos son muy grandes para transportarlos en tierra y para ahorrar helio es mejor movilizarlos inflados, pues el costo se incrementaría si con cada uso se desinflara y se volviera a llenar.
“Otra de las opciones es un instrumento que usan los ejércitos para vigilar fronteras y que es muy resistente a fuertes vientos, pero nunca obtuve respuesta de la compañía que los fabrica.
“El globo de helio tenía varias ventajas frente a los demás. Porta un sistema donde se ubica la cámara y se pueden hacer fotos de 360 grados en el horizonte. Puedo subirlo a 10 metros, luego a 15 y así sucesivamente porque en el sector de bienes raíces a la gente le gusta saber cómo se vería el panorama desde el piso cinco o el diez (de un edificio).
¿Recibió ayuda de alguien en esa investigación?
Esa parte la hice solo, primero encontré el concepto de fotografía aérea a baja altitud y después busqué los sistemas para hacerla. Posteriormente hice un cuadro de análisis de ventajas y desventajas para saber cuál mecanismo era el más económico y que requería de menos conocimiento técnico para operarlo.
¿Cuánto tiempo le tomó montar el negocio?
Duré mucho, cerca de un año porque quería estar seguro si era un proyecto bastante firme y de que no era un juego. Tenía mucha información sin ningún orden que pudiera ayudarme a estructurar un plan de negocios lo suficientemente útil como para darme una orientación.
“Para estructurar la empresa contacté a Fundes y posteriormente solicité un crédito en el Banco Nacional para comprar el equipo. La inversión inicial fue de $5.000.
¿Fue difícil conseguir proveedores?
Una empresa en Estados Unidos ofrece el equipo necesario pero conforme hablaba con amigos mecánicos me decían que ellos podían hacerme los repuestos aquí. Por ejemplo, uno de los soportes del equipo en el globo se quebraba frecuentemente y costaba $40 más gastos de envío; eso lo sustituí por un sistema de tuercas que me cuestan ¢100.
¿Por qué cambió el rumbo de la empresa?
Yo quería ofrecerlo en el campo técnico como los estudios de impacto ambiental, pero en este sector tuve problemas porque el servicio no ha sido aceptado.
“Estos segmentos aún prefieren hacer visitas al campo para hacer sus trabajos y evitan la foto aérea porque significa algo en donde deben invertir dinero. Traté de vender el servicio a empresas de minería y a tajos.
“Ahora quienes más demandan el servicio son los arquitectos, hoteles, las empresas de bienes raíces, como los desarrolladores de proyectos inmobiliarios”.
¿Para qué puede servir una foto aérea a baja altura en otros campos?
Este tipo de fotos sirve en arqueología, en agricultura para la planificación de campos de cultivo, para el conteo de plantas o el control biológico como determinar las especies que habitan en determinado terreno. Con tecnología infrarroja y ultravioleta se puede determinar el funcionamiento de un sistema de riego y ver si el agua que es aplicada se distribuye adecuadamente.
Un sector no demandó el servicio como usted lo esperaba. ¿Es posible que haya cometido errores a la hora del hacer el mercadeo?
Me he encargado de conseguir estudios en diferentes disciplinas que demuestran las ventajas de este servicio y que a partir de las fotografías se pueden tomar decisiones importantes para un trabajo.
“En algunos proyectos inmobiliarios los arquitectos cambiaron la orientación de los edificios porque comprobaron que la vista en un ángulo determinado no era la mejor, entonces optan por rotar la ubicación del edificio en el terreno.
“Otras empresas usan las imágenes que hay en Google Earth porque son gratis, pero la información en esas imágenes es de calidad deficiente.
“Mi mercadeo se ha enfocado en el contacto directo con los profesionales o las empresas que pueden necesitar de mis servicios”.
Nombre: José González Arredondo. Formación: Ingeniero químico de la Universidad de Costa Rica. Edad: 34 años. Trayectoria profesional: Laboró haciendo consultorías y estudios de impacto ambiental de manera independiente.
Pegasus es una empresa que se dedica a tomar fotografías aéreas a baja altitud desde el 2005.
La empresa: La fundó José González, él es el que lleva a cabo los trabajos junto con Arlene Zavala.
El servicio: Fotografías aéreas tomadas desde un globo que se mantiene sujeto al suelo. El sistema fotógrafico es operado desde tierra por un mecanismo de control remoto inalámbrico. El costo de $450 por hora más el costo de desplazamiento.
Condiciones: La altitud máxima es de 250 metros al nivel del mar, en San José es de 150 metros. Los vientos deben ser menores a 30 kilómetros por hora..
Fuente José González.
