Economía y Política # 687
Planilla de construcción comienza a desacelerar
Pasó de requerir personal a despidos
Archivo GN /PARA EF
“Me había apuntado a traer mano de obra del exterior, ahora estoy quitando gente. Me desinflé a la mitad, tenía 2.000 personas contratadas en enero, ahora tengo 1.000”, ilustró Víctor Acón, gerente general de la constructora Van Der Laat y Jiménez.
Su caso ilustra el hecho de que el sector de la construcción pasó de anuncios para solicitar personal e importar trabajadores, a recortes de planillas y postergar proyectos.
También hay menos acción en la demanda, y es algo reciente.
“Ha disminuido el movimiento, hay menos llamadas y visitas. Sentimos que estamos en un punto de inflexión, no ha llegado a crisis, pero sí es una baja notoria a partir de setiembre”, comentó Víctor Monestel, gerente de Inmobiliaria M y J.
Los nubarrones campeaban sobre el sector desde inicio del año, con la crisis inmobiliaria en Estados Unidos y el aumento de los costos de materiales.
A pesar de ello, los proyectos seguían floreciendo, faltaba mano de obra al punto de tener que gestionar la traída del exterior (10.000 trabajadores) y el índice mensual de la actividad económica (IMAE) de enero a julio creció un aceptable 10,3%, solo superado por la industria.
Construir el mañana
Ahora se empezaron a sentir las primeras gotas de esta lluvia, pero lo clave es que los efectos se verán en algunos meses.
“Quien construye en setiembre, posiblemente tomó la decisión en enero. Ahora se mantienen los proyectos que venían de meses atrás, cuando el panorama era menos sombrío”, aseguró Murillo.
No obstante, también se advierte que los nubarrones no llegan a tormenta... todavía.
70%
de la construcción del país corresponde al sector de vivienda y depende mucho del financiamiento.
Para Acón, es un asunto de confianza. “Si la gente ve aumentos en las tasas de interés prefiere esperar a ver qué pasa. Yo espero que el mercado se calmará”, agregó.
Eric Quesada, gerente regional de Manpower, comentó que aunque se presenta una reducción de las solicitudes de permisos de construcción en áreas como la Gran Área Metropolitana y costas, se podría presentar un periodo de estabilización y crecimiento con el año nuevo.
El Colegio de Ingenieros y Arquitectos reportó que los trámites de construcción crecieron un 25% en los primeros diez meses del año. Este es el primer paso, pero todavía requiere financiamiento. Es un indicador de que hay deseos de construir.
Prepararse para aguacero
Pese a ello, las primeras gotas empezaron a caer con una desaceleración en las planillas.
Los datos de la Caja Costarricense de Seguro Social mostraron un fuerte aumento de los asegurados desde diciembre, pero ese ritmo se redujo notablemente en los últimos meses.
En la encuesta de expectativas de empleo de Manpower, el sector pasó de un 55% en el segundo trimestre, a un 28% en el último.
También se produjo un recorte en la parte del financiamiento. “Las condiciones crediticias se complicaron, el dinamismo en esta materia se cerró, y eso junto con el aumento de las tasas de interés, ahuyenta a los inversionistas”, afirmó Randall Murillo, director ejecutivo de la Cámara de la Construcción.
De hecho, el crédito en el sector bancario para la construcción mostró una fuerte caída en junio, según los últimos datos del Banco Central.
Ante esta situación, el Ministerio de Trabajo tuvo que detener las gestiones para importar trabajadores como peones, albañiles, carpinteros, pintores y cortadores de granito y mármol, entre otros.
“Desde el año pasado trabajamos en un sistema de cuotas para una migración ordenada, pero hoy percibimos muchos proyectos parados”, dijo Johnny Ruiz, jefe de migraciones laborales.
Esta revisión y datos futuros dirán si los nubarrones se disipan. o si hay que prepararse para capear el temporal.
