Finanzas # 687
Dan Mitchell ¿Llegó la hora delflat tax ?
Experto recomienda reiniciar debate
Instituto Cato de Washington D.C., Estados Unidos.
Con la reforma fiscal engavetada en algún escritorio del Ministerio de Hacienda, ¿será hora de volver a discutir si conviene el flat tax ?
Para la Asociación Nacional de Fomento Económico (ANFE), sí. Organizaron un semanario días atrás sobre el tema e invitaron al economista estadounidense Dan Mitchell para reintroducir el debate en la agenda nacional.
El flat tax consiste en fijar una tasa de impuesto uniforme para todos los contribuyentes.
Mitchell concedió una entrevista a EF para defender su tesis.
¿Por qué el flat tax sería útil para Costa Rica?
Hay muchas respuestas. La economía de hoy está globalizada y un país que quiera competir debe tener un sistema de impuestos más eficiente. Hay una razón por la cual Hong Kong e Irlanda crecen muy rápido y Francia crece muy lento: porque las tasas de impuestos importan y las tasas muy altas son autodestructivas.
“El flat tax significa un impuesto más bajo y un impuesto bajo permite atraer capitales de todo el mundo y no hay mejor vía para el crecimiento económico que esa”.
“Hemos visto elflat tax se traduce en mejoras sustanciales en el pago de impuestos”.
¿Existe alguna experiencia exitosa del flat tax en Latinoamérica?
Los únicos países que tienen el sistema son Jamaica y Trinidad y Tobago, pero su tasa es del 25% y no es muy baja. Vemos que varias economías con niveles de ingreso medio está aplicando el flat tax y obtenien buenos resultados, y eso es una lección para Latinoamérica.
“Si tuviera que dar una predicción, creo que en cinco años habrá algunas naciones (de la región) adoptando el sistema simplemente porque la globalización está impulsando las reformas fiscales y bajar las tasas de impuestos en el mundo”.
En Costa Rica, los últimos tres gobiernos no han podido aprobar una reforma fiscal. ¿Cómo vender el flat tax a los políticos?
Hay dos cosas a las que los políticos responden: Una es la evidencia real y aunque hace 20 años no tomaban el tema en serio porque no había evidencia real, ahora existen 25 jurisdicciones, incluyendo algunas democracias occidentales, que lo aplican. La evidencia en el mundo importa a los políticos y si ven que el sistema implica un mayor crecimiento les gustará saber cómo.
“La otra cosa es lo que pasa con la recaudación de impuestos. Eso es clave porque todos los políticos son celosos de si van a tener dinero para gastar como lo tenían antes. La clave de lograr su confianza es demostrar que si hacemos esto no van a perder todo el ingreso para apoyar sus programas de gobierno”.
La principal crítica al sistema es que no es progresivo.
Desde el punto de vista económico lo importante es tener un sistema que trate a todos por igual sin importar su nivel de ingreso. Tener una tasa más alta sobre los ricos no se traduce necesariamente en más recaudación.
“Con este sistema, ellos no tienen incentivos para la evasión o para mandar su dinero a las islas Caimán. Si ganan dinero y el gobierno les impone una tasa del 15% entonces no tendrán que aplicar trucos para no pagar.
“Para mí, es un argumento equivocado decir que los impuestos deben castigar a los ricos, pues ellos tienen más habilidad de manejar sus recursos o enviarlos a otro país”.
¿Cuánto se podría reducir la evasión con el flat tax?
Se dice que la principal causa de que exista una economía informal es la tasa de impuesto porque se traduce en un premio para la evasión. Si la tasa es del 70% hay una gran recompensa para evadir, pero si es del 10% no tanto. Pero es difícil responder a eso.
