Finanzas # 683
Crecimiento de la economía estadounidense
El dinamismo del comercio exterior y la política de devolución de impuestos adoptada por el gobierno del presidente Bush ayudaron a que la economía estadounidense creciera con más energía en el segundo trimestre. La cifra revisada del producto interno bruto (PIB) para el periodo de abril a junio mostró una tasa de expansión mayor a la previamente anunciada. Según el Departamento de Comercio el PIB aumentó a un ritmo anualizado de 3,3%, mayor a la cifra inicial de 1,9%.
A pesar de este buen resultado, las amenazas de que la economía estadounidense atraviese una recesión no han desaparecido. En primer lugar, las exportaciones, el elemento que contribuyó mayormente al buen desempeño de la economía estadounidense, se podrían ver debilitadas por la moderación del ritmo de expansión de las economías mundiales y por el fortalecimiento que ha mostrado el dólar.
En el segundo trimestre el crecimiento de la Zona Europea se contrajo por primera vez desde la introducción del euro, en 0,2%. El desempeño de la economía se ve amenazado por la caída en la confianza de los agentes económicos, así como por el elevado nivel de precios. En el mes de agosto el índice de confianza de la economía por parte de los consumidores y de ejecutivos mostró una caída. Por otro lado, a pesar de los crecientes signos de debilitamiento de la actividad económica, el Banco Central Europeo ve limitadas sus posibilidades de reducir la tasa de interés de referencia, debido a que el índice de precios al consumidor se sigue ubicando por encima de la meta establecida por la autoridad monetaria.
Japón, China e India también han presentado una moderación en su producto interno bruto. En el periodo de abril a junio el PIB de Japón mostró una tasa de crecimiento de 1%, menor al 1,8% registrado en el mismo periodo del 2007. De la misma manera en el segundo trimestre de este año la tasa de expansión de las economías de China e India fueron de 10,1% y 7,9% respectivamente, menor al crecimiento alcanzado en el mismo periodo del año pasado, de 12,6% y 9,2%.
En segundo lugar, a nivel interno la economía se encuentra débil. El incremento en las presiones inflacionarias, el debilitamiento del mercado laboral, la caída en el valor de las viviendas y la turbulencia del sector financiero aumentan las preocupaciones de que el gasto de los consumidores se moderará aún más.
La semana pasada la demanda de los seguros de desempleo alcanzó el nivel más elevado de los últimos cinco años, ubicándose en 3.423.000. Otro reporte separado reveló que el precio de las casas sigue mostrando una caída. Según el índice S&P/Case-Shiller el precio de las casas en 20 áreas metropolitanas presentó una caída mensual de 0,5% en junio. Pese al mejor resultado del esperado en las ventas de las casas existentes, las mayores restricciones para la otorgación de los créditos, la continua caída en el valor de las viviendas y el debilitamiento del mercado laboral son algunos de los elementos que seguirán presionando el mercado inmobiliario.
El mercado accionario sigue mostrando caídas. Los índices Standard & Poor`s 500 y el Dow Jones presentaron una caída semanal cercana al 0,7% y en lo que va del año han caído cerca del 13%. Entre los sectores que han mostrado una mayor caída se observa el financiero, el cual ha mostrado una corrección del 35% durante el 2008.
Los elementos anteriores amenazan con contraer el gasto de los consumidores y consecuentemente el crecimiento de la economía, debido a que este rubro representa dos terceras partes del producto interno bruto de la economía estadounidense. La última cifra del gasto de los consumidores revela una moderación en el mismo. Según el Departamento de Comercio en julio el gasto mostró un incremento de 0,2%, menor al 0,6% alcanzado el mes previo.
