Tecnología # 685
Compras serán más ágiles
Perimercados ya utiliza códigos electrónicos e identificación de radiofrecuencias
FRANK GUEVARA /PARA EF
En las cajas registradoras de 12 locales de Perimercados, los artículos que compra un cliente ya no tienen que pasar por el sistema para desactivar la alarma de hurtos.
Ahora, en un solo paso el lector del código de barras desactiva también esa herramienta de seguridad gracias a un código electrónico de producto (EPC, por sus siglas en inglés) colocado en el 40% de la mercadería.
El EPC incluye el código de barras y una antena para identificación de radiofrecuencias (RFID), que emite una señal a los receptores de las puertas del local si el artículo no pasó por la caja registradora.
Ambos sistemas también se están usando en otras modalides de supermercados del Grupo Empresarial de Supermercados S.A. (Gessa) –propietario de Perimercaods–, como son Super Compro y Jumbo en Moravia, Tibás, Barranca y Terramall.
El EPC tiene un costo de $17.000 a $24.000 por local (incluyen etiquetas y equipos).
“Por ahora, lo utilizamos para seguridad”, dijo Marco Flores, coordinador de gestión preventiva de Gessa. “Hay menos robos y molestias al cliente”.
Esta es la primera aplicación de los sistemas EPC y RFID en el país en el área de retail a nivel de atención a clientes, mientras otras cadenas procuran incorporarlos en logística, trazabilidad (rutas de producción y distribución de los lotes de productos) y bodegas.
“La mayoría de empresas seguirán enfocándose en esas áreas en el corto plazo”, dijo Guillermo Varela, director ejecutivo de GS-1, organización privada que promueve el uso de las tecnologías en el comercio.
GS-1 proyecta difundir el año entrante un nuevo código llamado Datamatrix, utilizado ya en Estados Unidos (EE. UU.) y Europa, que servirá para que los compradores reciban información de los productos en sus celulares. La idea es que los fabricantes preparen sus bases de datos para este tipo de servicios, mientras en el país se instalan redes de tercera generación.
Media década
El lanzamiento de las tecnologías EPC y RFID fue en el 2003. Tres años después Gessa decidió hacer la inversión con la idea de tenerlas en la mayoría de sus 51 supermercados en pocos años.
Su competencia tiene ambos sistemas entre sus planes.
Wal-Mart Stores Inc. está en la fase de actualización de sistemas informáticos en Centroamérica como paso previo. “Esta es la prioridad en este momento”, dijo Mario Jiménez, gerente local de sistemas de Wal- Mart.
En EE. UU. esta firma usa sistemas EPC y RFID en 1.300 supermercados, 600 Sam’s Club y 22 centros de distribución. Su meta es tener esta tecnología en sus 7.390 tiendas en 14 países para el 2011.
A nivel local, Automercado iniciará en el 2009 un plan piloto en su centro de distribución. Adrián Alonso, vicepresidente de operaciones de esta cadena, dijo que los costos de la tecnología son “aún muy elevados”.
Rocío Pena, gerenta de la cadena Play, coincide en esto con Alonso y dijo que debido a eso, en el comercio de electrodomésticos se requerirá una estrategia conjunta de fabricantes, distribuidores y detallistas.
Sin embargo, Guillermo Varela, de GS-1, afirmó que el precio de las etiqueta bajó de $0,50 a $0,10 desde el 2003 y su costo podría ser menor según el volumen que se adquiera.
Corporación Font también impulsa proyectos de este tipo en varios países de la región. Fernán Font, gerente de la división de tecnologías, dijo que la inversión mínima es de $15.000 por tienda.
En Perimercados y las otras cadenas, el uso de RFID se aprovechará en el futuro próximo en inventarios y ventas, aunque para esto los fabricantes deben incorporar EPC con el chip de información en sus productos.
Además, eso requerirá que otras firmas de supermercados instalen sistemas de RFID, dijo Mario Flores, de Gessa.
Cuando eso ocurra, todo lo que el cliente compró se registrará con solo pasar el carrito por los lectores en las cajas registradoras, sin tener pasar cada artículo por el lector del código de barras. Esa es la promesa.
