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Turismo: un sobreviviente
Pese a contracción del sector, consultora local recomienda no bajar tarifas
Edición 705El sector turismo en Costa Rica ha sobrevivido a diversas crisis internacionales durante los últimos 20 años e incluso su crecimiento se disparó un año después de superadas las adversidades.
Así lo demostró un estudio realizado por la consultora nacional Desarrollos Turísticos Los Cuatro (DTL4), en el cual analizaron tres lapsos de crisis donde el turismo nacional e internacional presentó bajas representativas.
Se trató de los años 1991 (primera guerra de Irak), 2001 (atentados del 11 de setiembre), 2003 (aparición del SARS y segunda guerra de Irak).
En todas las oportunidades, la industria demoró alrededor de un año en recuperarse y lo hizo con creces.
El repunte se debió a el posicionamiento de marca que goza el país, aunado a la cercanía de su principal cliente, Estados Unidos, son factores que no cambian en tiempos difíciles.
“Las circunstancias actuales no son diferentes, la industria sigue fuerte”, opinó Mario Socatelli, vicepresidente ejecutivo de DTL4.
Las estadísticas de las pasadas dos décadas muestran que el crecimiento del turismo en Costa Rica suele mantenerse entre 4% y 10% por encima de la tasa de crecimiento mundial, continental y centroamericana, lo que evidencia que, en ocasiones anteriores, el país se encontró en condiciones para enfrentar las situaciones de crisis.
Por esa razón una de las recomendaciones de los consultores frente a la actual crisis financiera, es no bajar tarifas. Un abaratamiento de los precios podría atraer más personas en el corto plazo, pero en el momento que la crisis termine, resultará muy complicado volver a los precios anteriores, dijo Mauricio Ventura, presidente de DTL4.
La Organización Mundial del Turismo (OMT) espera que en el 2009 los resultados del turismo internacional oscilen entre el 0% y el -2%.
Para el caso de Costa Rica, DTL4 estimó un crecimiento negativo de entre -5% y -7,5%. Además, pronosticaron una baja en la generación de divisas de entre el -15% y el -20%, lo que representa $400 millones.
Con la vista en el horizonte
Las anteriores crisis fueron de origen político o de salud, las personas tenían miedo a viajar.
La actual es de origen económico y tiene dimensiones globales, lo que implica que las personas no desean gastar.
Pese a esa diferencia, Socatelli y Ventura recomiendan tener muy claro el tipo de turismo que ofrece el país y quién es el cliente.
-7,5%
Decrecimiento que se prevé tenga el turismo de Costa Rica para este 2009.
“Se deben tomar decisiones de largo plazo, pues las medidas de corto pueden dar resultados hoy, pero podrían convertirse en arma de doble filo después”, dijo Ventura.
El pronóstico es que en el primer semestre de este año habrá una ocupación hotelera de el 49%, por lo que Socatelli y Ventura sugirieron no reducir los precios, sino por mejorar la calidad de la oferta.
“El turista pagará la misma tarifa de ocupación, pero se le regala un viaje extra en kayak , por ejemplo”, explicó Ventura.
Según los consultores es importante recordar que el turista que visita Costa Rica es adulto, mayor de 45 años, de los cuales, el 44,7% cuenta con ingresos anuales mayores a $100.000.
Además, el país apunta a la personalización, no a un mercado masivo (por ejemplo el 85% de la oferta hotelera es de menos de 50 habitaciones) debido a que el principal atractivo es la naturaleza.
Ventura expresó que la apuesta del país debe ser al turismo sostenible, pues es el principal atractivo, además de que resulta en ahorro. “Consumir energías verdes, reciclar, utilizar de manera racional los recursos, todas son acciones sostenibles que ahorran costos”.
Similar premisa maneja la OMT, y Carlos Ricardo Benavides, ministro de Turismo, que apuestan por la sostenibilidad.
Por ejemplo, parte de las acciones del ICT es continuar impulsando el Certificado de Sostenibilidad Turística (CST), apoyo al turismo rural comunitario y a planes reguladores integrales.
Decisiones con calma
Tanto Socatelli como Ventura insistieron en que, pese a que la industria cuenta con fortalezas para enfrentar la crisis, deben tomarse acciones para mantenerlas.
Urgen soluciones para enfrentar la falta de crédito, pues la consultora encontró una fuerte relación entre el aumento del turismo y el crecimiento de la industria inmobiliaria.
El Ministro insistió además en la necesidad de que los diputados aprueben un proyecto complementario al Plan Escudo del Gobierno para aumentar del crédito para el sector turismo.
En cuanto a las operaciones aéreas, representan el 68,54% de los ingresos de turistas al país, por lo que se requieren de acciones para aumentar o al menos mantener el número de vuelos y asientos.
